NHL PREVIEW – Le Trophée des Présidents en ligne de mire

3 avril 2024
22:24
PHOC

Le programme des cinq matchs de mercredi comprend des matchs nationaux aux États-Unis et au Canada, y compris des matchs qui peuvent avoir un impact sur la course au Trophée des présidents, la possibilité pour les Maple Leafs de décrocher une place en post-saison et plusieurs clubs qui pourraient se rapprocher de l’équipe qui les précède dans le tableau des séries éliminatoires.

Les sept premières équipes dans la course au Trophée des présidents sont à moins de cinq points l’une de l’autre, et trois d’entre elles doivent se rendre sur la glace mercredi : les Rangers (1er ; 50-21-4, 104 points), les Stars (2e ; 47-19-9, 103 points) et les Canucks (5e ; 46-21-8, 100 points).
Les Maple Leafs (43-22-9, 95 points), qui peuvent décrocher une huitième place consécutive en post-saison avec un point, accueillent le Lightning dans l’espoir de remporter des matchs consécutifs contre des équipes qu’ils ont affrontées lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023 (6-4 W contre FLA le 1er avril).
Le Lightning (41-26-7, 89 points) occupe la première place de la Wild Card de la Conférence Est et aborde le match de ce soir avec six points de retard sur les Maple Leafs pour la troisième place de la Division Atlantique. Tampa Bay n’a jamais participé à une post-saison en tant qu’équipe Wild Card (introduite en 2013/14).
Les Oilers (45-23-5, 95 points) et les Kings (38-25-11, 87 points) de la division Pacifique sont tous deux sur la glace pour se positionner dans la dernière ligne droite. Edmonton se trouve à cinq points de la première place, Vancouver (46-21-8, 100 points), et à trois points de la troisième place, Vegas (42-25-8, 92 points).
Les Kings, quant à eux, occupent la dernière place de la Wild Card de la Conférence Ouest avec trois points d’avance sur les Blues (40-31-4, 84 points), mais aussi cinq points de retard sur les Golden Knights qui occupent la troisième place de la Division Pacifique avec un match en retard.

LES JOUEURS À SUIVRE cette nuit

En plus des courses au classement, la course au trophée Art Ross, très disputée, est l’une des nombreuses intrigues à suivre mercredi.

Connor McDavid (29-97-126 en 71 matchs), qui a été nommé Première étoile de la semaine lundi et Première étoile du mois mardi, entame le match avec une séquence de huit points (4-16-20 en 8 matchs). Les 97 passes de McDavid sont les plus nombreuses en une saison depuis Adam Oates (97 en 1992/93) et il est à trois passes de rejoindre Wayne Gretzky (11x), Bobby Orr et Mario Lemieux en tant que quatrième joueur de l’histoire de la LNH à enregistrer une campagne de 100 passes.
Nikita Kucherov (42-85-127 en 73 matchs) est à un point d’égaler la marque de la franchise du Lightning pour les points en une saison, une marque qu’il a établie en 2018/19. Il est également à deux points d’égaler sa propre marque de franchise pour les passes décisives en une campagne.
Depuis que le trophée Art Ross a été décerné pour la première fois en 1947/48, il y a eu trois saisons où les trois meilleurs marqueurs ont été séparés par trois points ou moins à la fin de la saison : 2014/15 (Jamie Benn, John Tavares et Sidney Crosby), 2009/10 (Henrik Sedin, Crosby et Alex Ovechkin) et 1954/55 (Bernie Geoffrion, Maurice Richard et Jean Béliveau).
McDavid affrontera ce soir Benn, ancien lauréat du trophée Art Ross. Benn a remporté le prix par un point lors de la dernière journée de la saison 2014/15 avec 35-52-87 (82 GP), marquant la dernière fois que le meilleur marqueur de la LNH a enregistré moins de 100 points.
Leon Draisaitl (39-60-99 en 73 matchs) et Auston Matthews (62-36-98 en 73 matchs) se rapprochent tous deux des 100 points. Draisaitl rejoindrait Gretzky (9x), McDavid (7x), Jari Kurri (6x) et Mark Messier (5x) en tant que cinquième joueur à enregistrer cinq saisons de 100 points ou plus avec les Oilers, tandis que Matthews rejoindrait Darryl Sittler (2x) et Doug Gilmour (2x) en tant que seuls joueurs des Maple Leafs à atteindre la marque du siècle en plusieurs campagnes.