NHL – Huitièmes de finale (BOF 7)

Après 14 ans d’attente, les Sabres replongent enfin dans le grand bain. Lors du match 1 entre Buffalo et Boston au KeyBank Center, la franchise new-yorkaise met fin à une interminable disette et retrouve des Bruins emmenés par David Pastrnak. L’ambiance s’annonce électrique pour accompagner Tage Thompson et ses coéquipiers, bien décidés à transformer ce retour en véritable déclaration d’intention. Le contexte ajoute encore du piment, puisque Thompson et le gardien Jeremy Swayman ont récemment triomphé ensemble avec Team USA, renforçant l’intensité de ce face-à-face. Un nouveau chapitre s’ouvre dans la ligue. Lors du match 1 entre Utah et Vegas, le Mammoth dispute tout simplement le premier match de séries de son histoire contre les Golden Knights de Mark Stone. L’inconnue est totale, mais l’exemple de certaines jeunes franchises récentes montre que tout peut aller très vite. Des joueurs comme Brandon Tanev et Nate Schmidt pourraient d’ailleurs inscrire leur nom dans une catégorie très rare, en participant à plusieurs premières historiques avec différentes équipes.

Tampa et Montréal, retrouvailles sous tension

Le passé refait surface. Lors du match 1 entre Tampa Bay et Montréal, les deux équipes se retrouvent pour la première fois en séries depuis la finale de 2021, remportée par le Lightning. Ce souvenir reste marqué par le blanchissage décisif de Andrei Vasilevskiy. Depuis, Nikita Kucherov a continué d’empiler les distinctions, tandis que Nick Suzuki a franchi un cap en devenant le leader offensif du Canadien. Autour de lui, Cole Caufield incarne la nouvelle vague, sous la houlette de Martin St. Louis.

Le rapport de force semble clair sur le papier. Lors du match 1 entre Colorado et Los Angeles, l’Avalanche arrive avec l’étiquette de meilleure équipe de la saison régulière. Porté par Nathan MacKinnon, récent meilleur buteur de la ligue, Colorado vise une nouvelle conquête. En face, les Kings s’accrochent à l’expérience de Anze Kopitar, qui dispute les derniers playoffs de sa carrière, et aux ambitions de Adrian Kempe pour tenter de déjouer les pronostics.

Derrière les affiches, les histoires personnelles s’entremêlent. Lors du match entre Colorado et Los Angeles, Brent Burns court toujours après une première Coupe malgré une carrière monumentale. Dans la série Utah–Vegas, certains joueurs peuvent marquer l’histoire en participant à des débuts inédits. Enfin, lors du match Buffalo–Boston, Jeremy Swayman garde en ligne de mire une place potentielle dans le très fermé « Triple Gold Club », un exploit encore jamais réalisé par un gardien.

(Sources: NHL Media, NHL Stats)

Cette nuit

Colorado – Los Angeles: 21h00
Tampa Bay – Montréal: 23h45
Buffalo – Boston: 01h30
Vegas – Utah: 04h00

Colorado – Los Angeles (série: 0-0*)

Colorado – Los Angeles: 19.04.
Colorado – Los Angeles: 22.04.
Los Angeles – Colorado: 24.04.
Los Angeles – Colorado: 26.04.
(év.)

Dallas – Minnesota (série: 0-1*)

Dallas – Minnesota: 1-6
Dallas – Minnesota: 21.04.
Minnesota – Dallas: 23.04.
Minnesota – Dallas: 25.04.
(év.)

Edmonton – Anaheim (série: 0-0*)

Edmonton – Anahiem: 21.04.
Edmonton – Anaheim: 23.04.
Anaheim – Edmonton: 25.04.
Edmonton – Anaheim: 27.04.
(év.)

Vegas – Utah (série 0-0*)

Vegas – Utah: 20.04.
Vegas – Utah: 21.04.
Utah – Vegas: 23.04
Utah – Vegas: 25.04.
(év.)

Carolina – Ottawa (série: 1-0*)

Carolina – Ottawa: 2-0
Carolina – Ottawa: 21.04.
Ottawa – Carolina: 23.04.
Ottawa – Carolina: 25.04.

(év.)

Pittsburgh – Philadelphia (série: 0-1*)

Pittsburgh – Philadelphia: 2-3
Pittsburgh – Philadelphia: 21.04.
Philadelphia – Pittsburgh: 23.04.
Philadelphia – Pittsburgh: 25.04.
(év.)

Tampa Bay – Montréal (série: 0-0*)

Tampa Bay – Montréal: 20.04.
Tampa Bay – Montréal: 21.04.
Montréal – Tampa Bay: 23.04.
Montréal – Tampa Bay: 25.04.
(év.)

Buffalo – Boston (série: 0-0*)

Buffalo – Boston: 20.04.
Buffalo – Boston: 21.04.
Boston – Buffalo: 23.04.
Boston – Buffalo: 25.04.
(év.)