Le début de saison de Nathan MacKinnon et Cale Makar n’a pas traîné. Dans un match complètement débridé, l’Avalanche a dominé Los Angeles 8-4, au terme d’un spectacle à douze buts. MacKinnon, récent lauréat du trophée Maurice-Richard, a immédiatement marqué son territoire avec un doublé. Le centre de Colorado porte ainsi son total à 20 points en 13 matches d’ouverture de saison, dépassant Peter Stastny au troisième rang de l’histoire de la franchise dans cette catégorie. Seuls Joe Sakic (27) et Michel Goulet (22) le devancent encore.
Makar n’a pas trouvé le chemin des filets, mais le défenseur a distribué deux assists. Il est surtout devenu le premier défenseur de l’histoire de la NHL à enregistrer plusieurs points lors de cinq matches d’ouverture consécutifs. Sa série de matches avec au moins un point contre les Kings atteint désormais 14 rencontres. Sur les 30 dernières années, seul Brent Burns avait réalisé une série aussi longue face à un même adversaire. Bobby Orr détient la référence absolue avec 19 matches contre Minnesota.
Cette pluie de buts a également permis à Colorado d’établir un nouveau record de franchise lors d’un match inaugural. Avec huit réussites, l’Avalanche efface l’ancienne marque de sept buts, établie en 1983 contre les New York Islanders. Une rencontre aussi prolifique reste rare en ouverture de saison. Sur les 35 dernières années, seuls trois autres matches inauguraux avaient produit davantage de buts : Tampa Bay-Detroit (7-6 OT) en 2021, Pittsburgh-Washington (7-6 OT) en 2018 et Chicago-Nashville (8-6) en 2006.
Pittsburgh frappe sept fois
Les Penguins ont eux aussi frappé fort pour leur entrée en matière avec un succès 7-0. Les vétérans Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang ont tous inscrit au moins un point, tandis que Nick Robertson a profité de ses débuts avec Pittsburgh pour signer un doublé. Robertson devient ainsi le septième joueur de l’histoire des Penguins à inscrire plusieurs buts lors de son premier match avec la franchise. Il est également seulement le troisième à avoir marqué en infériorité numérique dans pareille situation, après Eric Fehr et Sergei Zubov.
Dans le but, Arturs Silovs a repoussé les 19 tirs cadrés par l’adversaire. Déjà auteur d’un blanchissage lors du premier match de Pittsburgh la saison dernière, il devient le cinquième gardien de l’histoire de la NHL à réussir deux blanchissages consécutifs en ouverture d’une saison, après Antti Niemi, Sean Burke, Glenn Hall et Jacques Plante.
À Toronto, Easton Cowan s’est également distingué avec deux points (1-1). L’attaquant a participé au succès des Maple Leafs face aux New York Islanders, tandis que Morgan Rielly a délivré une passe, notamment sur le but décisif.
