Les premiers choix de draft étaient à la fête cette en NHL. À Toronto, Gavin McKenna et Auston Matthews ont été les grands artisans d’un spectaculaire retour des Maple Leafs, tandis que Jack Eichel a encore marqué les esprits avec Vegas. Menés de trois buts, les Maple Leafs ont renversé la situation pour s’imposer, notamment grâce à un Matthews étincelant. L’Américain a signé quatre points (1 but, 3 assists), dont le but décisif en prolongation. Il s’agit de son 18e match à quatre points en carrière, un total qui lui permet de dépasser Mitch Marner et de devenir le deuxième joueur le plus prolifique de l’histoire de Toronto dans cet exercice. Mais la soirée appartenait aussi à McKenna. Le tout premier choix de la draft 2026 a inscrit son premier but en NHL et ajouté une passe pour sa première soirée à deux points. À 18 ans et 290 jours, il est devenu le neuvième plus jeune joueur de l’histoire des Maple Leafs à trouver le chemin des filets. Particularité savoureuse: son premier but a été préparé par Matthews, lui-même premier choix de draft. Quatre premiers choix ont d’ailleurs marqué dans cette rencontre puisque John Tavares et Steven Stamkos ont également fait trembler les filets. Une situation extrêmement rare dans l’histoire de la NHL, puisqu’il ne s’agit que de la quatrième rencontre réunissant quatre anciens No 1 auteurs chacun d’au moins un but.
Un très bon Eichel
À Las Vegas, Jack Eichel a lui aussi frappé fort. Avec un but et trois assists, il a participé à quatre des six buts des Golden Knights contre Seattle et atteint déjà les 10 points en quatre matches, devenant le premier joueur de la saison à atteindre cette marque. Il améliore ainsi son propre record de franchise. Eichel a également signé son 100e match à plusieurs points avec Vegas, en seulement 319 rencontres. Il compte désormais huit matches à quatre points avec les Golden Knights, un record de franchise devant Mark Stone.
Ailleurs, Alexis Lafrenière a été le grand homme du derby new-yorkais avec un triplé et une passe. Il s’agit de son troisième hat-trick en NHL et de son deuxième match à quatre points. Les Rangers ont ainsi décroché leur quatrième victoire en cinq sorties. À Buffalo, Owen Power a inscrit le but de la victoire en prolongation après une nouvelle remontée des Sabres, leur deuxième consécutive après avoir été menés de plusieurs buts. Tage Thompson et Noah Östlund avaient auparavant relancé Buffalo dans le troisième tiers. Enfin, Taylor Hall a retrouvé le chemin des filets à deux reprises avec Carolina, inscrivant ses premiers buts depuis celui qui avait offert la Coupe Stanley aux Panthers en juin dernier. Sebastian Aho, auteur d’un but et deux assists, totalise désormais sept points cette saison.
(Sources: NHL Media, NHL Stats)
