La NHL a dévoilé les trois finalistes du trophée Lady Byng 2025/26, récompense remise au joueur ayant allié excellence sportive et comportement exemplaire sur la glace. Cette année, le trio retenu réunit Cole Caufield, Anze Kopitar et Jake Sanderson. Le vote a été effectué par les membres de l’Association des journalistes professionnels de hockey à l’issue de la saison régulière.
Cole Caufield, la saison référence
L’attaquant du Canadien a signé un exercice retentissant. Avec 51 buts et 88 points en 81 matches, l’Américain de 25 ans est devenu le premier joueur de Montréal à franchir la barre des 50 buts depuis 36 ans. Encore plus impressionnant: 29 de ses buts ont permis aux siens de prendre l’avantage, soit le deuxième meilleur total jamais enregistré sur une saison NHL, seulement derrière Brett Hull. Discipliné malgré son rôle offensif majeur, Cole Caufield n’a écopé que de sept pénalités mineures (14 minutes), le plus faible total parmi les 45 joueurs de la ligue ayant marqué au moins 30 buts. Une première nomination logique pour celui qui a porté Montréal à 106 points.
Anze Kopitar, la classe
À 38 ans, Anze Kopitar a disputé sa 20e et dernière saison NHL. Le capitaine des Kings a encore montré pourquoi il reste une référence avec 38 points en 67 rencontres et un différentiel de +19, meilleur de son équipe. Le Slovène a surtout continué d’écrire l’histoire de Los Angeles. En mars, il est devenu meilleur pointeur de tous les temps de la franchise, dépassant Marcel Dionne. Il termine sa carrière avec 1’316 points, mais aussi les records du club pour les matches joués, les assists et les buts victorieux. Côté discipline, seulement 10 minutes de pénalité malgré plus de 19 minutes de glace par match. Déjà lauréat à trois reprises, Kopitar peut devenir le premier joueur à conserver le trophée deux saisons de suite depuis Martin St. Louis.
Jake Sanderson, l’élite tranquille
Le défenseur des Senators confirme sa montée en puissance. À seulement 23 ans, Jake Sanderson a terminé meilleur pointeur défensif d’Ottawa avec 54 points (14 buts, 40 assists). Utilisé massivement avec 24 minutes 50 de moyenne par match, il n’a pourtant reçu que 8 minutes de pénalité en 67 apparitions. Une statistique rarissime pour un défenseur aussi sollicité. Seuls Tomas Kaberle et Brian Campbell avaient déjà affiché un temps de jeu comparable avec aussi peu de minutes de punition. Sanderson devient ainsi le deuxième joueur de l’histoire des Senators à figurer parmi les finalistes du Lady Byng.
