La NHL a réduit la liste. Trois techniciens seulement peuvent encore rêver du Jack Adams Award, la distinction remise à l’entraîneur ayant eu l’impact le plus fort sur les résultats de son équipe cette saison. Les finalistes sont Jon Cooper à Tampa Bay, Dan Muse à Pittsburgh et Lindy Ruff à Buffalo. Trois profils très différents, trois saisons marquantes.

Jon Cooper, l’homme des habitudes gagnantes

À Tampa Bay, Cooper continue d’installer son équipe parmi les valeurs sûres du championnat. Le Lightning a franchi la barre des 50 victoires et s’est qualifié une nouvelle fois pour les playoffs. Sous ses ordres, la franchise floridienne reste l’une des plus solides de la ligue, aussi bien offensivement que défensivement. Déjà plusieurs fois nommé, Cooper court toujours après ce trophée individuel.

Dan Muse, la surprise venue de Pittsburgh

C’est probablement la candidature la plus inattendue. Pour sa première saison derrière un banc NHL, Muse a redonné de l’élan aux Penguins. Pittsburgh a retrouvé les séries éliminatoires grâce à une campagne convaincante et à un groupe remodelé tout au long de l’année. S’il l’emporte, Muse deviendrait l’un des rares entraîneurs novices à décrocher directement cette récompense.

Lindy Ruff, le grand retour

À Buffalo, Ruff a réussi un véritable redressement. Les Sabres ont signé l’une de leurs meilleures saisons récentes, assez pour retrouver les play-off et terminer en tête de leur division. Difficile de dégager un favori clair. Cooper incarne la régularité, Muse l’effet nouveauté et Ruff la renaissance spectaculaire. Le verdict tombera lors de la cérémonie des trophées NHL.