Le recrutement de Petteri Puhakka par l’EHC Kloten s’inscrit dans une volonté de repositionnement stratégique de l’équipe, à la suite d’un renouvellement profond de son effectif. À seulement 24 ans, l’attaquant finlandais arrive avec un profil technique affirmé, à la fois mature et affûté, fruit d’une formation dans l’exigeant système finlandais et d’une reconnaissance croissante du côté des recruteurs nord-américains. Puhakka est un attaquant au gabarit modeste (180 cm, 77 kg), mais son influence sur la glace dépasse de loin les considérations physiques. Il séduit par un jeu latéral extrêmement fluide, une explosivité sur les changements de direction et une capacité à se démarquer rapidement, notamment en zone offensive. Sa lecture du jeu dans les espaces denses et sa capacité à exploiter les failles adverses en font un ailier opportuniste et difficile à contenir.
Son tir est particulièrement redouté : son one-timer est rapide, précis et exécuté dans un timing optimal. En avantage numérique, il représente une menace constante dès qu’il reçoit la rondelle dans le haut de l’enclave ou sur le cercle gauche. Il complète ce profil de finisseur par un bon toucher de puck et une aptitude à lire les rebonds et les secondes chances. S’il se montre actif sur le forecheck et s’investit physiquement en zone offensive, Puhakka présente encore des marges de progression dans son jeu défensif. Les rapports de scouting, notamment ceux en provenance de FCHockey ou OnTheForecheck, soulignent une tendance à attendre le développement du jeu au lieu d’y participer activement, en particulier lors des replis en transition. Sa vitesse de pointe reste moyenne, mais elle est compensée par un bon contrôle de foulée et des pivots maîtrisés qui lui permettent de conserver une mobilité fonctionnelle à haute intensité.
Un produit du système finlandais… au radar nord-américain
Formé dans le réputé centre de développement de Kärpät Oulu, puis lancé chez les professionnels avec Tappara Tampere, Puhakka a su évoluer dans un cadre structuré et exigeant. Il a été champion de Liiga à trois reprises et vainqueur de la CHL, un palmarès qui, à son âge, atteste d’une culture de la victoire et d’une capacité à performer dans les moments clés. Sa trajectoire n’a pas échappé aux observateurs nord-américains : identifié comme un joueur « overager » à fort rendement offensif dans les ligues juniors finlandaises, il a été suivi de près notamment par Nashville. Ce dernier voyait en lui un attaquant technique, intelligent et combatif, à défaut d’être un patineur d’élite.
Puhakka arrive à Kloten pour prendre la suite de Niko Ojamäki, qu’il a côtoyé à Tappara. Le parallèle est assumé : si Ojamäki avait su s’imposer comme le meilleur buteur du club zurichois, Puhakka hérite désormais de ce rôle de catalyseur offensif. Les attentes sont élevées, mais le style de jeu du nouveau venu, fait de mobilité, de flair et d’engagement, semble taillé pour le hockey de National League. Puhakka ne vient pas en Suisse avec l’étiquette d’un leader vocal, mais plutôt comme un élément capable d’accélérer le jeu, de finir les actions et d’évoluer avec constance au sein d’un système structuré. Son intelligence du jeu, son sens du but et son expérience dans un cadre de haute performance le désignent comme une recrue cohérente et potentiellement décisive dans le projet de relance du EHC Kloten.
