C’était devenu presque inévitable. Après plusieurs années de succès populaires dans le Michigan, la Professional Women’s Hockey League a officialisé mercredi l’arrivée d’une nouvelle franchise à Detroit pour la saison 2026/27. Les matchs à domicile seront disputés au mythique Little Caesars Arena, domicile des Detroit Red Wings, et la ligue voit clairement cette expansion comme une étape majeure dans la croissance du hockey féminin professionnel. Detroit deviendra ainsi la neuvième équipe de la PWHL après Boston, Minnesota, Montréal, New York, Ottawa, Seattle, Toronto et Vancouver.
Et honnêtement, peu de marchés semblaient aussi évidents. Depuis la création de la ligue, Detroit a constamment répondu présent. La ville avait accueilli dès 2024 le tout premier match sur site neutre de l’histoire de la PWHL devant plus de 13’700 spectateurs. Depuis, l’engouement n’a cessé de grandir avec plusieurs records d’assistance battus. En mars 2025, plus de 14’000 personnes avaient assisté à une rencontre de la ligue, établissant alors un record américain pour un match de hockey féminin. Quelques mois plus tard, le dernier match du Takeover Tour à Detroit avait attiré près de 16’000 spectateurs, confirmant définitivement l’intérêt du public local.
La nouvelle franchise évoluera avec des couleurs noir et argent, accompagnées de blanc et d’une touche de rouge en hommage à l’héritage des Red Wings et à l’identité historique de “Hockeytown”. Le nom officiel et le logo seront dévoilés plus tard. L’expansion est portée par Ilitch Sports + Entertainment, le groupe propriétaire des Red Wings et des Tigers, déjà très impliqué dans le développement du hockey depuis plusieurs décennies. La future équipe s’entraînera au BELFOR Training Center, directement intégré au complexe du Little Caesars Arena. Autre symbole fort: Detroit accueillera aussi la cérémonie des trophées PWHL 2026 ainsi que le repêchage de la ligue au célèbre Fox Theatre.
