La direction de l’équipe nationale slovaque de hockey a annoncé jeudi une liste de 25 joueurs qui participeront aux Jeux olympiques d’hiver de février à Milan. L’essentiel de la sélection est composé de neuf joueurs évoluant en Amérique du Nord et de neuf autres issus de l’Extraliga tchèque. L’entraîneur Vladimír Országh a inclus parmi les gardiens le novice Adam Gajan ainsi que, après une longue absence en équipe nationale, l’attaquant Adam Ružička. La direction de l’équipe nationale slovaque de hockey avait déjà présenté la première liste de six joueurs pour les JO d’hiver 2026 à Milan dès le début de la saison. Elle comprenait cinq joueurs de la NHL – les défenseurs Erik Černák, Martin Fehérváry, Šimon Nemec, ainsi que les attaquants Juraj Slafkovský et Martin Pospíšil. Le sixième était Tomáš Tatar. L
« L’objectif des entraîneurs était de constituer l’équipe la plus forte possible que la Slovaquie puisse aligner. Les principaux critères étaient la qualité, l’expérience et la forme actuelle. Nous avons dû soumettre la liste assez tôt, mais je crois qu’il n’y aura pas de changements pour des raisons médicales. Les entraîneurs ont suivi les joueurs sur le long terme. Je pense que nous avons choisi ceux qui nous aideront à atteindre les meilleures performances possibles, non seulement selon nos attentes, mais aussi celles des supporters », a déclaré le directeur général Miroslav Šatan à propos de la composition de l’effectif.» «Nous avons dû tenir compte de nombreux aspects : disposer de joueurs pour le jeu de puissance, de spécialistes du désavantage numérique, avoir suffisamment de joueurs pour un hockey physique, ainsi que des défenseurs offensifs et défensifs. C’est aussi pour cette raison que certains noms n’ont pas été retenus. Pour chaque joueur sélectionné, nous avons défini son rôle au sein de l’équipe », a complété l’entraîneur principal.
Huit joueurs d’entraînement
Étant donné que les joueurs évoluant en Amérique du Nord, en particulier ceux de la NHL, ne pourront rejoindre les équipes olympiques à Milan qu’à partir du 8 février après un transfert commun, chaque équipe peut utiliser jusqu’à huit remplaçants à l’entraînement jusqu’à cette date. Il s’agit de joueurs qui ne font pas partie de la sélection officielle. Ils voyageront néanmoins avec l’équipe à Milan et, en cas de blessure de l’un des joueurs officiellement sélectionnés avant le début du tournoi, ils seront à la disposition des entraîneurs en tant que remplaçants valides.
Šatan et Országh s’accordent à dire qu’ils ont cherché à sélectionner les meilleurs joueurs du moment selon plusieurs critères, avant tout la forme actuelle. Il y a quatre ans, l’équipe slovaque était parvenue jusqu’aux matchs pour les médailles. Le point culminant du magnifique tournoi de Pékin avait été la médaille de bronze.
La sélection
Gardiens
Adam Gajan (University of Minnesota-Duluth, NCAA)
Samuel Hlavaj (Iowa Wild, AHL)
Stanislav Škorvánek (Mountfield Hradec Králové, CZE)
Défenseurs
Peter Čerešňák (HC Dynamo Pardubice, CZE)
Erik Černák (Tampa Bay Lightning, NHL)
Martin Fehérváry (Washington Capitals, NHL)
Martin Gernát (Lokomotiv Yaroslavl, KHL)
Michal Ivan (Bílí Tygři Liberec, CZE)
Patrik Koch (HC Oceláři Třinec, CZE)
Martin Marinčin (HC Oceláři Třinec, CZE)
Šimon Nemec (New Jersey Devils, NHL).
Attaquants
Peter Cehlárik (Leksands IF, SWE)
Dalibor Dvorský (St. Louis Blues, NHL)
Marek Hrivík (HC Vítkovice Ridera, CZE)
Libor Hudáček (HC Oceláři Třinec, CZE)
Miloš Kelemen (HC Dynamo Pardubice, CZE)
Adam Liška (Severstal Cherepovets, KHL)
Oliver Okuliar (Skelleftea AIK, SWE)
Martin Pospíšil (Calgary Flames, NHL)
Pavol Regenda (San Jose Sharks, NHL)
Adam Ružička (Spartak Moscow, KHL)
Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens, NHL)
Matúš Sukeľ (HC Litvinov, CZE)
Samuel Takáč (Slovan Bratislava, SVK)
Tomáš Tatar (EV Zug, SUI).
