Swiss League – Demi-finale (Bof 7, Acte IV)
EHC Olten – HC Sierre: 1-5
Eisbahn Kleinholz, Olten SO – Spect.: 3’610 – Arb.: Fritschi, Weber, Wermeille, Dufner – SOG: 22-41
BUTS: 19:08 Völlmin (Fuhrer, Halbgewachs) 0-1; 29:27 Stehli (Sturny) 1-1; 29:46 Higgins (Asselin) 1-2; 36:28 Berthoud (Kast, Riat) 1-3; 47:15 Patry (Bougro) 1-4; 58:06 Montandon (Fuhrer / EN) 1-5.
Sierre n’est plus qu’à un pas de retrouver la finale de Swiss League. Vingt ans plus tard! Vainqueurs autoritaires à Olten (1-5), les Valaisans mènent désormais 3-1 dans la série et peuvent conclure devant leur public. Et ce succès à l’extérieur n’a rien d’un hasard. Sierre a imposé sa loi avec une recette simple mais terriblement efficace: rigueur défensive, engagement total… et une contribution inattendue de l’arrière-garde. Les trois premiers buts? Tous inscrits par des défenseurs. Michael Völlmin, Tyler Higgins puis Sacha Berthoud (trois défenseurs) ont fait plier Olten, souvent sur des tirs pas forcément irrésistibles mais parfaitement placés.
Derrière, la machine valaisanne a étouffé son adversaire. Les chiffres parlent d’eux-mêmes: 41 tirs cadrés contre 22, 20 tirs bloqués contre 15 et surtout une domination nette aux engagements (56,45% contre 43,55%), particulièrement en zone offensive (62,96%). Sierre a contrôlé le tempo, gagné ses duels et constamment repoussé Olten loin des zones dangereuses. Même dans le détail, les Valaisans ont fait la différence: plus précis, plus propres, plus constants. Le travail défensif a été la véritable clé. Peu de surnombres concédés, des lignes de tir coupées en permanence, des joueurs prêts à se sacrifier. Résultat: Thibault Fatton a vécu une soirée relativement maîtrisée derrière un bloc compact et discipliné.
Le moment charnière? Cette longue supériorité numérique d’Olten après la charge à la tête de Marco Maurer, sanctionnée de cinq minutes après vidéo. Une opportunité énorme… totalement gâchée. Malgré sept minutes de powerplay au total, les Soleurois n’ont rien produit (0% de réussite), butant sur une boîte sierroise hermétique. Pire: juste après cette séquence stérile, Sierre a ouvert le score. Le match venait de tourner. Offensivement, Olten a manqué de tranchant. Trop peu dangereux dans l’enclave, à l’image d’un Guillaume Asselin discret. Et quand des ouvertures se présentaient, elles étaient mal exploitées.
En face, Sierre a continué d’appuyer là où ça fait mal. Maxime Montandon a même failli s’inviter à la fête plus tôt, trouvant le poteau avant de sceller le score dans la cage vide. Symbole d’une équipe en confiance, qui capitalise sur chaque détail. Seul bémol dans une soirée presque parfaite: la sortie prématurée d’Arnaud Montandon, blessé et contraint d’abandonner ses coéquipiers en début de match. Un coup dur compensé collectivement, preuve supplémentaire de la solidité du groupe. Avec déjà sept victoires en play-off cette saison — plus que sur les cinq derniers exercices cumulés —, Sierre impressionne. Il reste une marche à franchir…
