Il y a encore quelques mois, beaucoup se demandaient si Gabriel Landeskog rejouerait un jour au hockey. Aujourd’hui, le capitaine de l’Avalanche du Colorado est honoré pour l’une des histoires de résilience les plus marquantes de ces dernières années dans la NHL. L’ailier suédois a remporté le trophée Bill Masterton 2025/26, une distinction décernée au joueur qui incarne le mieux la persévérance, l’esprit sportif et le dévouement envers son sport. L’annonce a donné lieu à un moment particulièrement émouvant. Alors qu’il regardait une vidéo dans laquelle coéquipiers, proches et médecins revenaient sur son long parcours de rééducation, Landeskog a découvert avec surprise que sa femme Melissa et leurs trois enfants l’attendaient avec le trophée.
Le parcours du Suédois ressemble à un véritable marathon. Après la conquête de la Coupe Stanley en 2022 avec Colorado, il a été contraint de disparaître des patinoires pendant trois saisons complètes en raison de graves problèmes au genou. Pour tenter de sauver sa carrière, il a subi plusieurs interventions chirurgicales majeures. La plus délicate est survenue au printemps 2023 avec une opération de remplacement du cartilage du genou, une procédure rarement pratiquée chez les sportifs de haut niveau. Contre toute attente, Landeskog est devenu le premier joueur de l’histoire de la NHL à effectuer un retour après une telle opération. Son comeback a finalement eu lieu lors des séries éliminatoires de 2025. Et les obstacles ne se sont pas arrêtés là. Lors de sa première saison complète depuis son retour, il a encore dû composer avec des côtes fracturées après un violent choc contre la cage adverse en janvier.
Un leader irremplaçable
Au-delà de ses performances, c’est surtout son influence dans le vestiaire qui impressionne ses coéquipiers. Pour Parker Kelly, l’exemple est simple: si un jeu vidéo permettait de créer le capitaine parfait, il suffirait de reproduire Landeskog. Le respect dont il bénéficie se reflète également dans les résultats de l’équipe. Avec lui dans l’alignement, l’Avalanche a dominé la saison régulière et terminé en tête du classement général. Colorado a remporté 45 de ses 60 rencontres disputées avec son capitaine, alors que les résultats ont été nettement moins convaincants lors de ses absences.
Le trophée Masterton est l’une des distinctions les plus respectées du hockey nord-américain. Chaque année, les sections locales de l’Association des journalistes professionnels de hockey soumettent leurs candidats avant un vote final à l’échelle de la ligue.
Cette saison, Landeskog a devancé le défenseur des Sabres de Buffalo, Rasmus Dahlin, ainsi que Jonathan Toews, de retour dans la NHL sous les couleurs des Jets de Winnipeg.
(Source: NHL/YouTube)
