La nouvelle saison de Liiga a officiellement débuté ce soir avec une première série de rencontres déjà riche en enseignements. Si plusieurs équipes ont lancé leur exercice par un succès convaincant, Ilves a notamment envoyé un signal fort en allant s’imposer sur la glace de Lukko. Le duel entre les deux formations a longtemps été particulièrement fermé. Après quarante minutes sans le moindre but, Ilves a fini par faire la différence en troisième période. Austin Strand a ouvert le score à la 48e minute avant que Tony Sund ne double la mise, en avantage numérique, quelques minutes plus tard. Le portier Mantas Armalis a été parfait devant son filet avec 27 arrêts et un blanchissage pour ses débuts en championnat. Cette victoire est d’autant plus significative qu’Ilves a dû résister à une équipe de Lukko très active offensivement. Les locaux ont notamment décoché 56 tirs, contre 49 pour leurs adversaires, mais se sont heurtés à l’efficacité défensive et au calme du gardien lituanien.

K-Espoo n’a pour sa part pas fait dans la demi-mesure. Devant plus de 5’600 spectateurs, la formation d’Espoo a largement dominé KalPa sur le score de 5-1 et s’installe ainsi en tête du classement après cette première journée. HPK a également réussi son entrée en matière en allant s’imposer nettement sur la glace de Jukurit (4-1). SaiPa, TPS et Kärpät ont eux aussi commencé la saison par une victoire, respectivement contre Tappara (4-2), KooKoo (4-2) et Ässät (3-1). La soirée la plus spectaculaire s’est toutefois déroulée à Vaasa. Sport et Jokerit se sont livré un duel offensif qui s’est finalement conclu aux tirs au but, Sport l’emportant 5-4 après une rencontre particulièrement disputée. Après une seule journée, six équipes affichent donc le maximum de trois points, avec K-Espoo devant HPK, SaiPa, TPS, Kärpät et Ilves. Sport complète le groupe des formations victorieuses grâce à son succès acquis aux tirs au but. La Liiga reprendra vendredi avec quatre rencontres au programme, avant une nouvelle journée chargée samedi. Les premiers duels de la saison ont en tout cas déjà permis de constater que la lutte s’annonce serrée.

(Source: Liiga/YouTube)