National League – Saison régulière
EHC Biel-Bienne – HC Ajoie: 2-5
Tissot Arena, Biel/Bienne BE – Spect.: 6’470 – Arb.: Gerber, Arpagaus, Francey, Bichsel – SOG: 46-24
BUTS: 01:34 Nättinen (Devos, Turkulainen) 0-1; 11:55 Honka (Turkulainen, Wick / PP1) 0-2; 14:51 Fey (Sopa, Cormier) 0-3; 19:05 Cajka (Iakovenko) 1-3; 30:58 Turkulainen (Nättinen) 1-4; 42:56 Haas (Neuenschwander, Sever) 2-4; 59:39 Devos (Tanus / EN) 2-5.
EHC Biel-Bienne: Säteri (Östlund); Aeschbach, Söderström; Iakovenko, Trutmann; Zryd, Burren; Christen; Skinner, Andersson, Sylvegård; Zwerger, Haas, Sablatnig; Sever, Neuenschwander, Hofer; Bärtschi, Cajka, Vermin; Villard. Coach: Dubé
HC Ajoie: Keller (Wolf); Zgraggen, Honka; Fey, Honka; Pilet, Christe; Berthoud, Horak; Tanus, Smirnovs, Carr; Nättinen, Devos, Turkulainen; Cormier, Wick, Sopa; Cavalleri, Diem, Robin. Coach: Peltonen
Absents EHCB: Cattin (Swiss League), Stampfli (surnuméraire), Rajala (surnuméraire), Grossmann (blessé)
Absents HCA: Bottini (Swiss League), Thibault (Swiss League), Tarchini (espoirs), Patenaude (surnuméraire), Christen (surnuméraire), Gerber (blessé)
Le HC Ajoie a signé une victoire convaincante sur la glace de Bienne (5-2), en faisant preuve d’un réalisme redoutable. Malmenés par moments, les Jurassiens ont pu compter sur un Antoine Keller impérial et sur une efficacité offensive qui a fait la différence dans les moments clés. La rencontre a rapidement tourné à l’avantage des visiteurs. Dès la 2e minute, Julius Nättinen a profité d’un marquage trop laxiste pour ouvrir le score. Les Biennois ont ensuite concédé un deuxième but en infériorité numérique, Julius Honka faisant trembler les filets après seulement sept secondes de supériorité. Kevin Fey a encore alourdi la marque à la 15e minute, plongeant les Seelandais dans une situation délicate.
Peter Čajka a toutefois redonné un peu d’espoir aux locaux avant la première pause, en réduisant l’écart à 1-3. Bienne a ensuite poussé pour revenir dans la partie, mais s’est heurté à un gardien jurassien particulièrement inspiré. Keller a multiplié les arrêts et repoussé 44 des 46 tirs adverses, préservant l’avantage de son équipe dans les périodes de forte pression. Alors que les Seelandais semblaient en mesure de relancer le suspense, Jerry Turkulainen a exploité une transition rapide pour inscrire le 1-4 à la 31e minute. Gaëtan Haas a bien ramené Bienne à deux longueurs à la 43e, mais les Jurassiens ont résisté jusqu’au bout. La fin de match a également été marquée par une vive altercation entre Daniel Carr et Gaëtan Haas. Le joueur d’Ajoie a été sanctionné d’une double pénalité de cinq minutes et d’une pénalité de méconduite pour le match. Malgré une longue supériorité numérique biennoise, les visiteurs n’ont pas cédé. Philip-Michael Devos a finalement scellé le score dans la cage vide à la 60e minute, au terme d’un travail remarquable de Kristian Tanus.
L’avant-match
Le HC Ajoie retrouve ce vendredi soir la glace de Bienne avec une priorité : effacer la frustration de sa dernière sortie et retrouver une meilleure solidité défensive. Battus 6-3 à Lausanne mercredi, les Jurassiens n’ont pas le temps de s’attarder sur cette défaite. En face, Bienne veut profiter de l’avantage de la Tissot Arena pour relancer une saison qui peine encore à décoller. Deux équipes aux ambitions différentes, mais réunies par le même besoin de points. Le déplacement à Lausanne a mis en évidence l’un des problèmes auxquels les Ajoulots doivent rapidement remédier : leur incapacité à entrer suffisamment fort dans certaines rencontres. Mercredi, les hommes de Ville Peltonen ont concédé trois buts dès le premier tiers, se retrouvant contraints de courir après le score pendant toute la soirée.
Le réveil est pourtant venu dans la dernière période. Daniel Carr et Philip-Michaël Devos ont trouvé la faille en l’espace de 38 secondes, ramenant momentanément l’espoir dans le camp ajoulot. Mais le retard accumulé était trop important pour espérer renverser la situation. Cette réaction démontre que l’équipe possède des ressources offensives, mais elle souligne aussi l’urgence de gagner en concentration dès les premières minutes. La principale menace se nomme Kristian Tanus. L’attaquant finlandais figure parmi les éléments les plus productifs de National League, avec 5 buts et 12 assists. Sa capacité à créer du jeu et à alimenter ses partenaires sera essentielle si Ajoie veut faire la différence face à une formation biennoise qui a besoin de retrouver de la stabilité.
La situation est également délicate pour les Seelandais. Leur dernière rencontre à domicile, le 10 octobre contre Lugano, s’est soldée par une défaite 3-2, concédée à seulement 23 secondes de la sirène finale sur une réussite de Jere Innala. Pourtant, les Biennois avaient trouvé les ressources pour revenir dans le match, notamment grâce à Jeff Skinner, puis à Mark Sever, auteur de l’égalisation à 2-2. Ils ont finalement payé cher leur incapacité à préserver ce résultat dans le dernier tiers. Cette rencontre illustre les difficultés d’une équipe qui produit des séquences intéressantes sans toujours parvenir à les convertir en points. Avec 31 buts inscrits en dix matches, Bienne possède des arguments offensifs. Mais les 36 buts encaissés témoignent d’une marge de progression défensive importante. Les hommes de la cité horlogère occupent la 13e place avec dix points, une position qui rend chaque rencontre à domicile particulièrement importante.
Le retour de Jeff Skinner, déjà buteur contre Lugano, représente une arme supplémentaire pour l’attaque biennoise. À ses côtés, Marcus Sylvegård constitue un autre élément à surveiller : l’attaquant suédois comptait trois buts et cinq assists avant cette journée. La disponibilité de Victor Söderström, absent lors de la rencontre du 10 octobre, devrait être confirmée dans les minutes précédant la rencontre.
