Par Marc Savary
Entre 2006 et 2013, Fribourg-Gottéron a pu compter sur une paire défensive redoutable: Shawn Heins, avec son jeu physique et intimidant, et Alain Birbaum, rapide et intelligent dans la relance. Ensemble, ils ont été des piliers de l’équipe jusqu’à la finale de 2013 contre Berne. Alors que Fribourg et ce même-SCB s’apprêtent à croiser le fer en playoffs, nous leur avons posé trois questions pour recueillir leur avis sur cette série tant attendue.
Quel rôle jouera l’intensité physique dans cette série?
Alain Birbaum : « Il va falloir être prêt physiquement, ça sera très intense. Le jeu est clairement moins dur qu’il y a 10 ans, avec moins de coups bas et un style beaucoup plus axé sur la technique. Mais le jeu physique sera un atout majeur de la série. »
Shawn Heins : « Être physique est très, très important, surtout contre les joueurs clés. Les équipes ont déjà joué une saison entière, donc elles ont des contusions et des blessures, et ajouter cela permet d’user l’équipe au fil de la série de playoffs. Les meilleurs joueurs doivent être neutralisés, et les meilleurs joueurs de Fribourg doivent performer. »
En quoi ce premier derby peut-il influencer la série ?
Alain Birbaum : « Fribourg et Berne, c’est le vrai derby, un derby historique qui n’a rien à voir avec les autres derbies romands, et c’est comme ça depuis la nuit des temps. Il y aura clairement une influence sur la série, car il y aura plus d’émotions, plus d’engagement, et cela peut aussi impacter le jeu des joueurs clés. Ils devront mettre ces émotions de côté pour gagner. »
Shawn Heins : « C’est un effort collectif, mais il faut les forcer à travailler pour chaque centimètre. À chaque mise au jeu contre eux, il y a un contact. C’est du hockey très physique, sans espace ni temps. Il faut toujours être conscient des meilleurs joueurs, les maintenir en périphérie et faire les petites choses en équipe : bloquer les tirs, bien gérer la rondelle, éviter les pénalités, et jouer plus souvent en zone offensive qu’en zone défensive. Mais surtout, jouer EN ÉQUIPE et que TOUT LE MONDE adhère au système mis en place. »
Quelles sont les clés du succès pour Fribourg?
Alain Birbaum : « Fribourg ne devra pas faire l’erreur de rentrer dans un duel physique. Si Berne joue la provocation, Fribourg ne doit pas tomber dedans, car ils n’ont pas le jeu pour ça. On l’a vu l’année passée en quarts de finale : ils menaient 3-0 dans la série contre Lugano, puis Lugano a commencé à durcir le jeu. Fribourg a voulu répondre sur ce terrain et s’est brûlé les ailes. La clé du succès, c’est de jouer son jeu, sans se laisser entraîner dans le défi physique imposé par Berne. Fribourg doit rester fidèle à son style, jouer avec confiance, et ils auront une vraie chance de remporter cette série. »
Shawn Heins : « Ne jamais être trop haut ni trop bas, peu importe ce qui se passe dans le match ou la série, garder ses émotions sous contrôle. On ne gagne rien en remportant un seul match, il faut en gagner quatre pour passer au tour suivant. Le plus important, c’est de jouer avec votre cœur, jouer avec passion et, surtout, de vous amuser. Ne vous mettez pas trop de pression. Fribourg a les meilleurs fans de Suisse, profitez de l’énergie qu’ils vous donnent. »
