USA Hockey a levé le voile sur les six premiers joueurs appelés à représenter les États-Unis lors du tournoi masculin de hockey sur glace aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026. Quatre attaquants et deux défenseurs composent cette première liste de sélectionnés : Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Brady Tkachuk (Ottawa Senators), Matthew Tkachuk (Florida Panthers), ainsi que Quinn Hughes (Vancouver Canucks) et Charlie McAvoy (Boston Bruins).
Tous ces joueurs, parmi les figures de proue de la Ligue nationale de hockey (LNH), participeront aux Jeux pour la première fois de leur carrière. Ils avaient déjà été réunis sous le maillot américain lors de la Confrontation des Quatre Nations disputée en février dernier, où les États-Unis avaient terminé à la deuxième place. Le reste de la sélection olympique – qui comptera au total 25 joueurs – sera annoncé d’ici janvier 2026. Le tournoi masculin débutera le 11 février à Milan, et s’achèvera le 22 février avec la finale pour la médaille d’or.
« Nos équipes nationales ont connu une saison remarquable à l’international, et nous devons maintenir cette dynamique », a déclaré Bill Guerin, directeur général de la sélection olympique américaine et président des opérations hockey des Minnesota Wild. « Nous n’avons plus remporté l’or olympique depuis 1980. Il est temps de changer cela. » Selon Guerin, les six joueurs retenus incarnent l’excellence et l’engagement. « Ils sont déterminés à relever ce défi et honorés de représenter les États-Unis. »
Des profils de haut niveau
Eichel, deuxième choix de la draft 2015, a joué un rôle clé dans la conquête de la première Coupe Stanley de Vegas en 2023, menant les séries éliminatoires avec 26 points. Matthews, capitaine des Maple Leafs et premier choix du repêchage en 2016, est considéré comme le meilleur buteur de la LNH depuis son arrivée dans la ligue. Les frères Tkachuk, issus d’une lignée bien connue dans le monde du hockey, occupent également des rôles de leadership : Brady est capitaine des Senators d’Ottawa, tandis que Matthew est assistant-capitaine des Panthers de la Floride et dispute actuellement la finale de la Coupe Stanley. Du côté défensif, Hughes, capitaine des Canucks de Vancouver, a été récompensé du trophée Norris en 2024, consacrant le meilleur défenseur de la saison. McAvoy, lui, est l’un des piliers de la défense des Bruins de Boston.
Mike Sullivan, entraîneur-chef des New York Rangers, prendra la tête de la sélection olympique en février prochain. Le reste du staff technique sera dévoilé d’ici la fin de l’été. Une réunion d’orientation, sans entraînements sur glace, est prévue fin août à Plymouth (Michigan) pour les candidats à la sélection finale.
