Les SC Rapperswil-Jona Lakers tiennent leur septième étranger. Le défenseur Lawrence Pilut de 28 ans a signé jusqu’à la fin de la saison 2025/26. En Suisse, on le connaît déjà : arrivé à Lausanne en 2023, Pilut avait cartonné avec 21 points en saison régulière, puis 12 points en 19 matchs de playoffs. Un pilier dans l’épopée du LHC jusqu’au fameux Game 7 de la finale. Mais son ascension a été stoppée net : en juin 2024, rupture du tendon d’Achille. Résultat : une saison entière sur la touche.Retour au pays, rééducation à Jönköping avec son club formateur HV71. Et maintenant ? Le come-back est officiel.
« Lawrence est un défenseur offensif, parfait pour accélérer nos sorties de zone », explique le directeur sportif Claudio Cadonau, qui assure avoir reçu toutes les garanties médicales. « Sa présence nous donne plus de flexibilité dans la gestion des étrangers. » Pilut, lui, est survolté : « Plus d’un an sans jouer… Le chemin a été long et difficile. Mais je voulais absolument revenir en Suisse. Les Lakers m’ont montré beaucoup d’intérêt, et je suis très fier de rejoindre cette équipe. »
Le gaucher (1,80 m, 88 kg) arrive avec un CV costaud : champion de Suède 2017, meilleur défenseur du championnat 2018, 46 matchs NHL avec Buffalo, 70 en AHL avec Rochester (deux sélections All-Star), deux saisons en KHL, puis un retour en Amérique du Nord en 2022/23 avec 39 points en 61 matchs d’AHL et 17 nouvelles apparitions NHL.
