Les Anaheim Ducks rêvent d’un retour en séries. La dernière fois qu’ils y étaient ? 2018. Depuis, une misère offensive chronique. Mais cet été, les Californiens ont changé de cap : Chris Kreider et Mikael Granlund débarquent pour dynamiter l’attaque. Sur le banc, un poids lourd : Joel Quenneville. Le coach quadruple vainqueur de la Coupe Stanley doit transformer une équipe qui, l’an passé, n’a inscrit que 217 buts – troisième pire total de la ligue. Et un power-play catastrophique (11,8 %, dernier de NHL).
Kreider (34 ans) arrive des New York Rangers. Dix saisons de suite à 20 buts ou plus. Mais lequel verront les Ducks ? Celui des 52 buts en 2021-22 ou celui limité à 22 filets l’an passé ? Granlund, lui, devra stabiliser un jeu de puissance en ruine.
Adieu John Gibson, parti à Detroit. Place à Lukas Dostal (25 ans). Déjà 23 victoires en 54 matches l’an dernier. Avec les renforts offensifs, il pourrait viser la barre des 30 succès. Et ses stats (3,10 / .903) ont une bonne marge de progression.Repêché 3e en 2024, le Canadien de 19 ans a affolé l’OHL avec 86 points en 56 matches pour Oshawa. Peut-être pas là au coup d’envoi de la saison, mais il sera l’un des premiers rappelés.
Améliorer l’attaque, gagner plus d’engagements (44,6 % la saison passée, pire de la ligue) et muscler le penalty kill (27e). Si ça clique, les Ducks ont une vraie chance de rejouer au printemps.
