Dans le premier match de ce jour, Gottéron arrive avec une identité tactique claire : ressortie propre, possession de la rondelle et déséquilibre créé dès la transition. L’apport de Kapla et Nemeth doit stabiliser la première relance et sécuriser le slot, point névralgique face à une équipe tchèque qui adore charger le filet et marquer sur rebonds et déviations. Le Sparta, armé d’un lourd bagage international, mise sur un forecheck agressif en 2-1-2, visant à bloquer Fribourg dans sa zone et à transformer les pertes rapides en occasions directes. Si Gottéron parvient à sortir de la pression en contrôle, c’est lui qui dictera le jeu. Dans le cas contraire, ce sont les Tchèques qui imposeront leur hockey vertical, physiquement exigeant.

La clé se situe aussi dans la discipline et les unités spéciales. Le power-play de Prague frappe fort grâce à son jeu latéral rapide. Fribourg devra empêcher les pénalités inutiles et garder le jeu hors du slot. En attaque, les Dragons devront éviter de tourner trop en périphérie : trafic et tir direct seront indispensables pour percer un système défensif tchèque compact et mature. Dans un match où les marges seront minces, chaque duel le long de la bande, chaque engagement en zone offensive, chaque écran devant le gardien peut faire la bascule. C’est une bataille de contrôle, de patience et de gestion émotionnelle. Une affiche qui a clairement des airs de finale de groupe avant l’heure.