NHL – Quart de finale (Bof 7, Acte I)
Buffalo – Montréal: 4-2
Les Canadiens ont vécu une soirée compliquée dans l’État de New York. Dominés par des Sabres affamés, les hommes de Martin St-Louis se sont inclinés 4-2 lors du premier duel de cette série du deuxième tour disputé au KeyBank Center. Buffalo, qui retrouve enfin les sommets des séries après près de vingt ans d’attente, a imposé son rythme dès les premières minutes. Josh Doan et Ryan McLeod ont chacun noirci la feuille de match avec deux points, pendant qu’Alex Lyon verrouillait la cage avec 26 arrêts solides. Le CH a pourtant tenté de rester dans le coup grâce à Nick Suzuki et Kirby Dach, mais les erreurs défensives et le manque d’efficacité ont coûté cher. Jakub Dobes, bombardé par moments, a cédé à quatre reprises sur seulement 16 tirs.
Le ton a été donné très tôt. Après à peine quatre minutes de jeu, Doan a profité d’une confusion dans la couverture montréalaise pour battre Dobes de près et lancer Buffalo devant. Les Sabres ont ensuite profité d’un avantage numérique pour doubler l’écart. McLeod, oublié devant une cage pratiquement vide, n’a eu qu’à compléter une brillante séquence orchestrée par Zach Benson. Montréal a finalement répliqué en fin de première période grâce au capitaine Suzuki. Posté près du poteau, il a converti une superbe passe transversale de Juraj Slafkovsky sur le jeu de puissance. Mais le répit a été de courte durée.
Jordan Greenway a redonné deux buts d’avance aux Sabres dès le début du deuxième tiers avec un tir puissant sous la barre transversale. Puis Bowen Byram a pratiquement assommé le CH quelques minutes plus tard en faisant mouche lui aussi en supériorité numérique, profitant d’un écran parfait devant Dobes. Dach a bien tenté de relancer les siens en troisième période après avoir récupéré son propre retour, mais Montréal n’est jamais parvenu à réellement inquiéter Buffalo par la suite. Les Canadiens devront rapidement trouver des réponses, car le deuxième match de la série est prévu demain soir, encore une fois à Buffalo.
(Source: NHL/YouTube)
