La Coupe du champion finlandais pourrait vivre un moment totalement inédit en début de soirée. Pour la toute première fois en 75 ans d’histoire, le fameux «Kanada-malja» pourrait être soulevé à Kouvola. Ce trophée mythique, remis chaque année au champion de Finlande de hockey sur glace, fait partie du paysage sportif nordique depuis 1951. Et derrière cette coupe devenue culte se cache une histoire presque romanesque. L’idée est née dans l’esprit de Edwin Sandblom, un menuisier finlandais installé au Canada et passionné de hockey. À la fin des années 1940, la communauté finlandaise de Sudbury, en Ontario, récolte de l’argent afin d’offrir un trophée permanent à la fédération finlandaise. La coupe traverse ensuite l’Atlantique grâce à Lauri «Tahko» Pihkala, figure légendaire du sport finlandais et créateur du pesäpallo, une variante locale du baseball. Depuis, le «Kanada-malja» est devenu l’équivalent finlandais de la Coupe Stanley.
Le premier capitaine à l’avoir levé fut Aarne Honkavaara avec Ilves en 1951 après une finale remportée contre Hämeenlinnan Tarmo.
Et certaines villes sont devenues de véritables capitales du hockey finlandais. Le record absolu appartient à Tampere. La mythique patinoire d’Hakametsä a accueilli à elle seule treize célébrations de titre entre 1965 et 2018. Oulu suit avec neuf sacres fêtés à domicile, tandis qu’Helsinki complète le podium avec huit titres célébrés dans la capitale. Autre détail frappant: Tampere domine tellement l’histoire du hockey finlandais que la ville totalise à elle seule 23 célébrations du Kanada-malja en additionnant ses différentes arènes.
Turku a aussi connu ses grandes heures avec huit sacres répartis entre plusieurs enceintes, alors que Pori en compte six. Certaines villes n’ont en revanche vécu la magie qu’une seule fois. Ce fut notamment le cas de Jyväskylä, Espoo, Kuopio ou encore Lappeenranta, dernière ville en date à accueillir les célébrations en 2025. Kouvola rêve désormais de rejoindre cette liste très fermée. Et si cela arrive, la ville écrira tout simplement une page historique du hockey finlandais en devenant le 22e lieu différent à accueillir la remise du célèbre Kanada-malja.
(Source: Liiga)
LA SITUATION DANS La série
Tappara – KooKoo (série: 2-3*)
Tappara – KooKoo: 2-4
KooKoo – Tappara: 3-2
Tappara – KooKoo: 2-0
KooKoo – Tappara: 2-3 OT5
Tappara – KooKoo: 1-2
KooKoo – Tappara: 17h30
(év.)
