Mondial 2026 – Tour préliminaire – Groupe A (Zurich/SUI)
États-Unis – Autriche: 4-1
Swiss Life Arena, Zurich – Spect.: 9’126 – Arb.: Brander, Kaukokari, Davidonis, Hautamaki – SOG: 36-25
BUTS: 05:34 Clifton (Borgen, Steeves) 1-0; 06:19 Ufko (Novak) 2-0; 21:07 Cotter (Olivier, Borgen) 3-0; 31:52 Tkachuk (Coronato, Leonard / PP1) 4-0; 36:10 Schwinger (Maier, Wallner) 4-1.
Les États-Unis ont évité le piège autrichien et se sont qualiifiés pour les quarts de finale. Grâce à leur victoire 4-1 mardi soir à Zurich, les champions du monde en titre ont assuré contredes Autrichiens qui pouvaient encore tteindre le Top 8. Mais les Américains ont dû faire le travail contre une équipe autrichienne qui jouait une grande partie de ses espoirs. Ils n’ont pas attendu longtemps. Les défenseurs américains ont rapidement donné le ton. Connor Clifton a ouvert le score après un peu plus de cinq minutes avant que Ryan Ufko ne double immédiatement l’avance moins d’une minute plus tard. Deux coups presque successifs qui ont immédiatement placé l’Autriche dans une position extrêmement délicate. Les Autrichiens ont pourtant tenté de répondre. Vinzenz Rohrer s’est notamment présenté seul face à Devin Cooley mais le gardien américain a parfaitement fermé la porte.
La suite de la rencontre a progressivement tourné à l’avantage des champions du monde. Plus rapides dans le pressing, plus agressifs dans les duels, les Américains ont multiplié les récupérations de palet dans la zone adverse. Paul Cotter a porté le score à 3-0 au début du deuxième tiers avant que Matthew Tkachuk ne profite d’une supériorité numérique pour pratiquement sceller l’issue de la soirée. Arrivé en cours de tournoi, l’attaquant américain continue d’apporter une présence importante. Depuis son intégration dans l’effectif, les États-Unis semblent avoir retrouvé davantage de rythme et de confiance.
L’Autriche a malgré tout refusé d’abandonner. Simeon Schwinger a privé Cooley d’un blanchissage en inscrivant son premier but dans un championnat du monde. Dans le dernier tiers, les Autrichiens ont même terminé plus fort au nombre de tirs cadrés, mais sans parvenir à créer un véritable suspense. La déception reste importante pour une équipe qui rêvait d’un deuxième quart de finale consécutif après son parcours surprise de l’année précédente. Les États-Unis, eux, peuvent déjà tourner leur regard vers le prochain rendez-vous. Sans être époustouflants, les champions du monde ont répondu présents.
(Source: IIHF/YouTube)
