NHL – Coupe Stanley (Bof 7)
Les Hurricanes de la Caroline n’ont plus le choix. Battus à domicile lors du premier match de la finale de la Coupe Stanley, ils doivent impérativement réagir dans l’acte II pour éviter de se retrouver dans une situation historiquement très défavorable face aux Golden Knights de Vegas. Le premier duel a tenu toutes ses promesses. Menée de deux buts, la formation du Nevada a renversé la rencontre pour s’imposer sur la glace du Lenovo Center et prendre les commandes de la série. Un scénario rarissime: aucune équipe n’avait réussi un tel retour lors d’un match d’ouverture de finale depuis que la LNH compile ce type de statistiques. Cette victoire permet également à Vegas de prolonger sa série de succès à sept rencontres, un record de franchise en séries éliminatoires. Les Golden Knights tenteront désormais de prendre une avance de 2-0 avant de rentrer à domicile, un scénario qui conduit très souvent au sacre final. Dans l’histoire des finales disputées au meilleur des sept matches, les équipes ayant remporté les deux premières rencontres ont soulevé la Coupe dans plus de neuf cas sur dix.
Mais la Caroline possède des arguments solides pour croire à un retour immédiat. Les Hurricanes se sont montrés particulièrement redoutables après une défaite cette saison. En saison régulière et en séries, ils affichent un impressionnant bilan de 23 victoires pour seulement sept revers après avoir perdu un match. Plus remarquable encore: ils n’ont plus subi deux défaites consécutives à domicile depuis le début du mois de janvier. L’espoir local repose notamment sur le trio offensif composé de Sebastian Aho, Andrei Svechnikov et Nikolaj Ehlers, trois joueurs qui ont régulièrement répondu présents après les contre-performances de leur équipe. Dans les buts, Frederik Andersen s’apprête à atteindre un cap symbolique avec une 100e apparition en séries éliminatoires. Le gardien danois rejoindra un cercle très fermé de portiers européens ayant atteint cette marque dans l’histoire de la LNH.
En face, Vegas continue de surfer sur une dynamique exceptionnelle. Le gardien Carter Hart a encore joué un rôle majeur dans le premier match. Après un début compliqué, il a multiplié les arrêts importants pour permettre aux siens de rester dans le coup avant le but décisif de Tomas Hertl en fin de rencontre. Le premier acte a également mis en lumière Mitch Marner. L’attaquant des Golden Knights a réalisé une intervention défensive déterminante dans les dernières secondes en bloquant un tir dangereux d’Alexander Nikishin qui aurait pu changer le destin de la rencontre. Une chose est certaine: après un premier match où les deux équipes ont été séparées par un seul but ou moins pendant pratiquement toute la rencontre, tous les ingrédients sont réunis pour un deuxième chapitre explosif.Pour la Caroline, l’objectif est simple: égaliser avant le voyage à Vegas. Pour les Golden Knights, l’occasion est idéale de prendre une option majeure sur la Coupe Stanley.
Cette nuit
Carolina – Vegas: 02h00
Le point dans la série
Vegas – Carolina (série: 0-1*)
Carolina – Vegas: 4-5
Carolina – Vegas: 05.06.
Vegas – Carolina: 07.06.
Vegas – Carolina: 10.06.
(év.)
