Le vice-champion de Suède ne compte visiblement pas ralentir. Brynäs IF a annoncé l’arrivée du défenseur finlandais Juuso Välimäki, qui s’est engagé pour les deux prochaines saisons. À 27 ans, l’ancien pensionnaire de la NHL arrive avec un bagage rare pour le championnat suédois. Le club de Gävle mise sur un joueur qui a longtemps évolué parmi l’élite nord-américaine. Avec plus de 270 matches disputés en NHL, Välimäki possède une expérience précieuse acquise au fil de passages chez Calgary, Arizona, Utah et récemment Carolina.

Originaire de Tampere, Välimäki s’est fait remarquer très tôt dans les sélections nationales finlandaises. Champion du monde U18 puis vice-champion dans la même catégorie, il a rapidement attiré l’attention des recruteurs nord-américains. Son ascension s’est accélérée lorsqu’il a rejoint les Tri-City Americans dans la ligue junior WHL. En trois saisons, il s’est imposé comme l’un des défenseurs les plus productifs du championnat, cumulant 138 points en 159 rencontres. Ses performances lui ont valu plusieurs distinctions individuelles et une place de choix lors de la draft NHL de 2017. Cette année-là, Calgary l’a sélectionné au 16e rang du premier tour, confirmant les immenses attentes placées en lui. Après plusieurs saisons entre NHL et AHL, le défenseur a finalement choisi de relever un nouveau défi en Europe. Son bilan nord-américain reste solide avec 72 points en NHL et plus d’une cinquantaine en AHL. Sa présence récente dans la sélection finlandaise du tournoi des 4 Nations confirme également qu’il reste considéré comme un défenseur de haut niveau sur la scène internationale.