Le ERC Ingolstadt a bouclé son recrutement estival avec l’arrivée de Nicolas Appendino. Le défenseur allemand de 27 ans s’est engagé pour une saison et effectue ainsi son retour en Deutsche Eishockey Liga (DEL) après un exercice passé en DEL2 sous les couleurs du ESV Kaufbeuren. Les Panthers misent sur un joueur déjà rompu aux exigences du plus haut niveau allemand pour renforcer leur arrière-garde avant le début de la préparation estivale.

Le directeur sportif Tim Regan voit en Appendino un défenseur fiable, capable de remporter de nombreux duels et d’apporter davantage de profondeur à la défense. Formé notamment chez les jeunes de Cologne, le défenseur avait ensuite tenté l’aventure en Amérique du Nord, où il a passé trois saisons dans les principaux championnats juniors. De retour en Allemagne, il avait intégré l’organisation du Red Bull Munich avant de faire ses débuts en DEL lors de la saison 2020/21. Après deux saisons à Fischtown Bremerhaven, il avait quitté l’élite à l’été 2025 pour des raisons familiales afin de rejoindre Kaufbeuren, où il a retrouvé un rôle plus important.

Ce choix s’est révélé payant. Utilisé dans toutes les situations de jeu, Appendino a disputé 57 rencontres la saison dernière et estime avoir franchi un cap grâce aux responsabilités qui lui ont été confiées. Fort de cette expérience, il entend désormais mettre à profit ses qualités de patineur, son sens du placement et sa lecture du jeu pour aider Ingolstadt à atteindre ses objectifs. International allemand à trois reprises après avoir porté les couleurs de toutes les sélections nationales de jeunes, il espère désormais s’imposer durablement en DEL et relancer sa carrière au plus haut niveau.