Deux finales perdues, une saison régulière décevante et une élimination contre Genève-Servette: le Lausanne HC a connu un exercice 2025/26 bien loin de ses ambitions. Pour éviter une nouvelle désillusion, les Vaudois ont choisi de ne pas tout bouleverser. Geoff Ward reste aux commandes, la défense a été considérablement renforcée et Kevin Pasche hérite désormais du poste de numéro un. Lausanne ne repart pas de zéro. Les dirigeants veulent s’appuyer sur les bases qui avaient permis aux Lions d’atteindre deux finales consécutives, tout en corrigeant les faiblesses apparues la saison dernière. Et sur le papier, le chantier a été conséquent.
C’est dans le secteur défensif que Lausanne affiche désormais le plus de garanties. L’arrivée de Michael Fora constitue le gros coup de l’été. Le défenseur tessinois sort d’une excellente campagne avec Davos, avec six buts, 28 points et un impressionnant différentiel de +22. Son contrat de cinq ans témoigne de l’importance que le LHC accorde à son profil. Fora doit apporter de la présence physique, du leadership et une première passe capable de lancer rapidement les offensives. À ses côtés, Lausanne a également attiré Romain Loeffel. À 35 ans, l’ancien défenseur de Berne ne constitue pas une solution pour l’avenir, mais son expérience et sa qualité de relance peuvent se révéler précieuses dans les moments importants. Sa dernière saison, perturbée par une commotion cérébrale, appelle toutefois à la prudence. Enfin, Colin Miller vient ajouter une dose supplémentaire d’expérience nord-américaine. Le Canadien compte plus de 600 matches de NHL et possède un profil robuste. Son récent passage à Winnipeg a cependant été marqué par des problèmes physiques.
Être flexible pour les playoffs
Avec Erik Brännström, Sami Niku, Fabian Heldner, Aurélien Marti, Cédric Fiedler, Nathan Vouardoux, Basile Sansonnens, Inaki Baragano et Gaël Haas, Geoff Ward dispose d’une profondeur particulièrement impressionnante. Reste à transformer cette richesse en une hiérarchie claire. Dans cette arrière-garde, Brännström demeure la pièce essentielle. Le Suédois a connu une première saison particulièrement productive à Lausanne avec 19 buts et 43 points en seulement 51 rencontres, tout en affichant un différentiel de +20. Son patinage et sa capacité à transporter le puck donnent une dimension supplémentaire au jeu lausannois. Niku possède lui aussi des qualités offensives intéressantes, tandis que Fora et Miller offrent davantage de puissance et d’impact physique. Lausanne possède donc plusieurs solutions. Une flexibilité qui pourrait devenir déterminante durant une longue campagne de playoffs.
Dans les buts, une nouvelle ère commence. Le départ de Connor Hughes à Berne laisse Kevin Pasche seul aux commandes. À 23 ans, le portier lausannois devient officiellement le titulaire d’une équipe qui vise le titre. Ses statistiques 2025/26 — 90,9 % d’arrêts et 2,59 buts encaissés par rencontre — n’ont pas été extraordinaires. Mais Lausanne continue de croire en son potentiel, comme en témoigne son contrat courant jusqu’en 2030. La véritable question est désormais celle de la constance. Derrière lui, Ewan Huet revient au club après des expériences à Kloten et en Swiss League. Avec seulement huit apparitions en National League, le fils de Cristobal Huet reste toutefois une solution très jeune.
Le point faible?
Le départ de Théo Rochette laisse un vide difficile à combler. C’est sans doute là que se situe la principale faiblesse théorique du nouveau Lausanne. Le centre suisse a marqué 22 buts et obtenu 43 points en saison régulière, avant d’ajouter sept points en playoffs. Plus que ses statistiques, c’est son statut qui manque désormais à l’équipe. Rochette était un joueur suisse, encore jeune, formé au club et capable d’assumer des responsabilités importantes au centre. Pour compenser cette perte, Lausanne compte notamment sur Axel Simic, de retour après une saison à Kloten, ainsi que sur Stefan Rüegsegger, recruté à La Chaux-de-Fonds, et Ray Fust, venu d’Amérique du Nord. Autour d’eux, Damien Riat, Jason Fuchs, Yannick Zehnder et Benjamin Bougro devront également contribuer davantage.
L’état de santé d’Antti Suomela sera également déterminant. Le Finlandais n’a joué que 14 matches la saison dernière, mais il avait tout de même récolté 14 points. Son retour à pleine capacité constituerait un renfort majeur pour une attaque qui doit retrouver davantage de régularité. Austin Czarnik reste sur une campagne à 46 points, tandis qu’Ahti Oksanen en a inscrit 41 et Drake Caggiula 30. Avec sept étrangers pour six places, Ward bénéficie par ailleurs d’une marge de manœuvre intéressante. La possibilité d’aligner trois défenseurs étrangers et trois attaquants étrangers offre notamment plusieurs variantes tactiques.
Le véritable défi de Ward
Le recrutement ne changera toutefois rien à l’une des principales interrogations : Lausanne doit apprendre à tuer ses matches.
L’élimination contre Genève-Servette en a fourni l’exemple le plus cruel. Les Lions menaient 3-0 dans le sixième match alors qu’ils avaient déjà l’avantage 3-2 dans la série. Ils ont pourtant laissé les Genevois revenir, avant de s’incliner 4-3 après prolongation. Deux jours plus tard, Genève terminait le travail avec un succès 5-1. Ward conserve donc son poste avec une responsabilité supplémentaire : faire en sorte que son équipe reste solide lorsque la pression monte.
En parallèle de la construction de son équipe actuelle, Lausanne continue également de regarder vers l’avenir. Selon 24 heures, les Vaudois suivent de près Manix Landry et Miles Müller, deux jeunes attaquants du HC Ambrì-Piotta titulaires d’une licence suisse. Leur arrivée au bord du Léman est envisagée pour 2027/28, mais Lausanne aimerait visiblement avancer le calendrier.
Le directeur sportif léventin Lars Weibel ne serait toutefois pas disposé, pour l’instant, à négocier un échange permettant de libérer les deux joueurs plus tôt. Le LHC pourrait donc explorer d’autres solutions, notamment en mettant à profit sa profondeur défensive sur le marché des transferts, ou en optant pour un renfort étranger supplémentaire.
Calendrier et contingent du Lausanne HC: cliquez ici!
