Il y a quelques années, Alban Rexha n’aimait pas vraiment venir au Schoren. Désormais, le voilà chez lui. À 33 ans, l’attaquant emmentalois a rejoint le SC Langenthal avec une mission bien précise: apporter son expérience et du poids à une attaque qui veut faire oublier la septième place de la saison dernière. Le clin d’œil est savoureux. Rexha a longtemps fréquenté le Schoren en adversaire, avec les SCL Tigers puis l’EHC Olten. En 2015, il avait notamment éliminé Langenthal avec les Tigers en demi-finale des playoffs de l’époque. Quatre ans plus tard, il connaissait la même satisfaction avec Olten, cette fois encore face au SCL. «Comme adversaire, je n’ai jamais aimé jouer ici», sourit-il aujourd’hui. L’ambiance particulière du Schoren et sa proximité avec la glace n’y étaient pas étrangères. «Pour accéder à la glace, il faut descendre un escalier puis en remonter un autre. Cela m’agaçait déjà», raconte-t-il avec humour. Cette fois, plus question de subir l’atmosphère: Rexha veut en profiter.

Après son passage à Bâle, où il n’a pas trouvé d’accord pour poursuivre en Swiss League, le joueur a choisi de donner davantage de place à sa carrière professionnelle tout en continuant à pratiquer le hockey. Son activité de conseiller en personnel au RAV à Bâle lui permet de rester installé dans la région, tandis que Langenthal lui offre la possibilité de poursuivre le hockey dans un environnement ambitieux. Le SCL attend notamment de lui qu’il apporte des points. Rexha possède les références nécessaires. Lors de la montée de Bâle en Swiss League en 2022, il avait compilé 32 points en 24 matches. Pas question toutefois de fixer un objectif chiffré. L’attaquant préfère une formule plus simple: «Si je n’ai marqué qu’un seul but à la fin de la saison, ce sera trop peu.»

Un premier test face à Wetzikon

Les choses sérieuses débuteront samedi avec la réception de Wetzikon. Une première rencontre particulièrement intéressante puisque le futur adversaire a largement renouvelé son effectif et figure parmi les équipes attendues aux avant-postes. Pour Rexha, ce match constituera déjà un premier indicateur. «Ce sera un bon premier test. Il ne décidera évidemment pas de la saison, mais il donnera une première idée de notre niveau.» Le SCL peut également compter sur plusieurs joueurs déjà intégrés à son environnement grâce à des apparitions sous licence B ces dernières années, notamment Nils Wehrli, Tim Schaub, Jannik Grossenbacher et Rafaele Sommer.

Après une saison terminée au septième rang, Langenthal veut clairement monter d’un cran. Rexha ne cache d’ailleurs pas ses ambitions. «Personnellement, je trouve que c’est trop peu de simplement parler de qualification pour les play-off. Mais annoncer le titre avant même le début de la saison serait également prématuré.» Le premier objectif est donc fixé: le top 4.

(Source: sclangenthal.ch)