Stan Bowman savait que la signature d’Alex Formenton allait provoquer des réactions. Une semaine après avoir offert un contrat d’un an et 850’000 dollars à l’attaquant canadien, le directeur général des Edmonton Oilers a défendu hier la décision de son organisation, à la veille de l’ouverture du camp d’entraînement. Formenton, 26 ans, figure parmi les cinq joueurs acquittés en juillet 2025 dans le dossier d’agression sexuelle lié à un incident survenu à London en 2018. Après son acquittement, l’ancien attaquant des Ottawa Senators a poursuivi sa carrière en Suisse avec le HC Ambrì-Piotta. Il n’a plus joué en NHL depuis la saison 2021/22. La décision d’Edmonton a suscité une forte opposition chez certains supporters, une pétition contre son engagement ayant dépassé les 65’000 signatures.

Un élément a notamment pesé dans la décision, selon RDS : la position de Hockey Canada. En août, l’organisme a fixé les dates de réintégration des cinq joueurs concernés. Les sanctions de Carter Hart, Dillon Dube, Callan Foote et Michael McLeod restent en vigueur jusqu’à différentes échéances, tandis que Formenton bénéficie d’une réintégration immédiate dans le programme de Hockey Canada. « Nous avons cherché à comprendre pourquoi Alex avait été traité différemment des autres joueurs. Il y avait des raisons précises à cela », a expliqué Bowman. Le DG des Oilers rappelle également que son organisation a déjà offert une nouvelle chance à des joueurs dont l’arrivée avait suscité des controverses. Il cite notamment Evander Kane et Mike Babcock, deux dossiers qui avaient provoqué de nombreuses réactions à Edmonton.