Le HC Davos n’aura pas la tâche facile pour son entrée en matière dans les huitièmes de finale de la Champions Hockey League. Le club grison défie le HC Plzeň, impressionnant vainqueur de la phase régulière et seule équipe encore invaincue dans la compétition. Un sérieux défi attend donc les hommes de Josh Holden, qui ont décroché leur qualification à la dernière place disponible. Le contraste entre les deux formations est marqué. Les Tchèques ont réalisé un parcours parfait avec six victoires en six rencontres et 18 points au compteur. Ils ont notamment dominé Fribourg-Gottéron et Skellefteå, deux champions nationaux en titre, et signé une démonstration offensive sur la glace de Bordeaux avec dix buts inscrits.

Plzeň possède une attaque particulièrement productive, capable de trouver des solutions dans toutes les lignes. Son jeu de puissance affiche une efficacité de 28 %, tandis que ses défenseurs participent activement à la construction offensive. Carter Robertson, élu dans l’équipe-type de la phase régulière, a notamment délivré sept assists. La formation tchèque se distingue également par sa capacité à conserver le contrôle du puck et à maintenir la pression jusqu’aux dernières secondes.

Davos doit retrouver son efficacité de septembre. Le parcours européen des Davosiens avait pourtant débuté de manière prometteuse. Une victoire après prolongation contre Storhamar, un large succès 8-2 face aux Eisbären Berlin, puis une victoire à l’extérieur contre GKS Tychy avaient placé le club grison dans une excellente position. Mais trois défaites consécutives ont ensuite sérieusement compromis sa qualification. Le revers à domicile contre Liberec a notamment pesé lourd dans la balance. Davos a finalement arraché le 16e et dernier billet pour les playoffs, en devançant de justesse le HK Nitra.

Pour espérer bousculer le favori, les Grisons devront retrouver leur vitesse de transition et exploiter les pertes de puck adverses. Leur discipline et leur efficacité en infériorité numérique, inférieure à 80 % durant la phase régulière, devront également être améliorées. Dans cette confrontation disputée sur deux matches avec un score cumulé, l’expérience de joueurs comme Enzo Corvi, Adam Tambellini, Frédéric Allard et Dominik Egli sera précieuse. Davos devra toutefois hausser sensiblement son niveau pour faire vaciller une équipe de Plzeň grande favorite de la compétition.
(Source: CHL)