National League – Saison régulière

EHC Biel-Bienne – ZSC Lions: 19h45

Tissot Arena, Bienne BE

L’avant-match

Après la pause internationale, le HC Bienne retrouve la compétition avec un rendez-vous de taille. Les Seelandais accueillent les ZSC Lions, ce soir à la Tissot Arena, une formation zurichoise qui domine largement la National League. Entre une équipe biennoise en quête de régularité et un leader lancé sur une impressionnante série de victoires, les enjeux sont multiples. Onzième avec 23 points en 18 rencontres, le HC Bienne doit profiter de cette reprise pour se rapprocher de la première moitié du classement. En face, les ZSC Lions affichent un bilan impressionnant: 47 points en 18 matches et une première place solidement installée. Les Zurichois comptent notamment 17 victoires, dont quatre obtenues après le temps réglementaire. Il faudra enrayer la belle mécanique zurichoise…

Les deux formations abordent cette rencontre avec des dynamiques différentes. Avant la pause internationale, Bienne avait alterné le bon et le moins bon. Après une lourde défaite à Fribourg (3-6), les Seelandais avaient parfaitement réagi en dominant Zoug (5-0), avant de s’incliner à Ambri (3-4 après les tirs au but). Ils avaient ensuite battu Kloten (4-2), mais terminé cette première partie de championnat par une défaite à Genève (2-3), concédée à seulement 14 secondes de la fin du temps réglementaire. Le ZSC, lui, a terminé sur une tout autre note. Les hommes de Claude Julien ont remporté leurs cinq dernières rencontres avant la pause : 3-2 contre les SCL Tigers, 5-1 à Genève, 4-1 à Berne, 4-3 après les tirs au but contre Ambri et enfin 4-0 à Kloten.

Le premier affrontement de la saison entre les deux équipes avait tourné à l’avantage des Zurichois. Le 29 septembre, à la Swiss Life Arena, les Lions s’étaient imposés 6-3. Bienne avait notamment payé très cher son entame de match, avec quatre buts encaissés dans le premier tiers-temps (4-1). Malgré une réaction lors de la période médiane, les Seelandais n’avaient pas réussi à inverser la tendance. Cette fois, le HC Bienne pourra compter sur le soutien de son public pour tenter de bousculer le leader. Sur le plan individuel, deux hommes attireront particulièrement l’attention. Côté biennois, Marcus Sylvegård affiche 16 points, avec quatre buts et douze assists. Dans les rangs zurichois, Denis Malgin est le meilleur compteur de son équipe avec 24 points (6 buts et 18 assists). Une menace permanente pour les défenses adverses.

L’actualité médicale seelandaise constitue également une bonne nouvelle pour Christian Dubé. Selon les informations publiées ce matin par le Journal du Jura, Mark Sever, Alexander Yakovenko et Jérémie Bärtschi devraient retrouver la compétition. Le premier avait été touché à la tête, Yakovenko souffrait d’une blessure musculaire à l’aine, tandis que Bärtschi avait été blessé à un œil. Le retour de Yakovenko est particulièrement attendu. Le défenseur avait manqué six rencontres et sa présence permettrait de renforcer un secteur défensif qui a besoin de stabilité. En revanche, le capitaine Gaëtan Haas demeure indisponible. Toujours touché par une commotion cérébrale, il n’a pas participé à l’entraînement hier. Robin Grossmann et Niklas Blessing sont également annoncés absents. Enfin, le cas de Jonah Neuenschwander reste incertain après un problème physique qui l’a empêché de prendre part à la dernière séance. Dubé devait encore discuter avec son jeune attaquant pour déterminer s’il pouvait être aligné.