Le chantier des gardiens est un des dossiers majeurs du HC Bienne pour la saison prochaine. Entre la possible arrivée d’un portier suisse, le maintien d’une solution étrangère et la question du rôle de Viktor Östlund, Martin Steinegger doit arbitrer un choix qui aura également des conséquences sur la composition de l’effectif. Plusieurs noms circulent depuis plusieurs semaines, mais le directeur sportif seelandais rappelle que rien n’est encore arrêté. La situation contractuelle explique cette incertitude. Harri Säteri, 36 ans, arrive au terme de son engagement en 2027. Longtemps considéré comme l’assurance tous risques du club, le Finlandais traverse une période plus délicate. Il affiche un taux d’arrêts de moins de 90% en championnat et a été remplacé en cours de match par Östlund. Blick a même évoqué la possibilité que Säteri reste dans le Seeland avec un statut de septième étranger, en soutien du futur titulaire. Une hypothèse, à ce stade, et non une décision annoncée.

Le nom de Philip Wüthrich revient avec insistance. Le portier de 28 ans, actuellement à Ambri-Piotta, possède le profil recherché: une licence suisse et une expérience de numéro un en National League. Bienne aurait manifesté son intérêt, tandis que le club léventin lui a soumis une offre de prolongation pluriannuelle. Selon les informations relayées en octobre, Steinegger attendait une réponse du gardien au début du mois de novembre. Ambri entend toutefois le conserver et lui a clairement signifié sa confiance. Une autre piste s’est en revanche refermée: Christof von Burg, également convoité par Bienne, a prolongé son contrat avec le SC Bern jusqu’en 2030. Le directeur sportif seelandais doit donc explorer d’autres possibilités.

Parmi les noms évoqués figurait aussi celui de Davide Fadani. Mais sa récente prolongation avec Kloten, jusqu’au terme de la saison 2029/30, complique évidemment l’hypothèse d’un transfert à court terme. Son éventuelle arrivée supposerait désormais un accord entre les clubs. Autre profil mentionné dans les spéculations: Robert Mayer. Le portier expérimenté, prêté récemment à Lugano, pourrait représenter une solution de complément, que Bienne opte pour un gardien étranger ou pour un titulaire suisse. Cette piste avait notamment été évoquée dans le contexte d’une recherche visant à renforcer la concurrence autour de Östlund. Elle ne signifie pas pour autant que le club souhaite se séparer du Suédois. Enfin, Blick a également avancé le nom de Juho Markkanen. Le Finlandais de 24 ans, qui possède une licence suisse et évolue actuellement à Viège, constitue une autre possibilité à examiner. Il s’agirait toutefois d’un pari différent de celui représenté par Wüthrich, dont l’expérience au plus haut niveau est plus établie.

Reste le cas de Viktor Östlund. Engagé jusqu’en 2028, le gardien de 32 ans a profité des dernières opportunités pour se mettre en évidence et rappeler qu’il pouvait prétendre à davantage qu’un simple rôle de doublure. Ses prestations ont relancé le débat sur sa place dans la hiérarchie. Pour Bienne, l’enjeu sera donc aussi de déterminer si Östlund peut s’inscrire dans un tandem durable ou si le club souhaite lui adjoindre un concurrent plus expérimenté. Dans un entretien avec le Journal du Jura, Martin Steinegger confirme que la réflexion porte d’abord sur le choix entre un gardien étranger et une solution helvétique. Un duo composé de portiers suisses permettrait de libérer une licence étrangère pour renforcer un autre secteur de jeu. Mais le directeur sportif ne veut pas précipiter sa décision: il s’agit de trouver un gardien capable d’offrir une réelle stabilité, et pas simplement de modifier la répartition des licences.

Cette pause de novembre pourrait ainsi constituer une étape importante dans ce dossier. Steinegger a lui-même reconnu que des décisions devraient être prises, tout en soulignant qu’aucune annonce de transfert ou de prolongation n’était imminente. Entre les pistes qui se ferment, celles qui restent conditionnelles et les performances d’Östlund, le HC Bienne doit encore définir les contours de son futur tandem.