On aurait pu croire que Luleå allait plier l’affaire en un tiers face à Ilves Tampere. Mais non: malgré un départ canon, les Suédois n’emmènent en Finlande qu’un maigre but d’avance après leur succès 3-2 contre Ilves Tampere en quart de finale aller de la Champions Hockey League. Le match démarre pourtant comme un siège. Luleå arrose la cage, pousse, insiste. Et Mantas Armalis finit par craquer: Brendan Shinnimin, parfaitement servi par Brian O’Neill depuis la ligne bleue, allume depuis le cercle rapproché. 1-0.
À peine le temps de souffler qu’un power-play suédois transforme la soirée d’Armalis en cauchemar. Du tic-tac-toe pur jus: Pontus Andreasson pour Mathias Bromé, Bromé en une touche pour Markus Nurmi, qui explose les filets à bout portant (14’44). À la première pause, les chiffres parlent: 14 tirs à 6 et deux longueurs d’avance pour les locaux.
Le deuxième tiers? Une domination presque gênante de Luleå, installé en zone offensive comme chez lui. Ilves perd des pucks, commet des petites erreurs, subit. Heureusement pour les Finlandais, leur portier refuse de sombrer et multiplie les parades salvatrices. Il faut attendre le dernier tiers pour voir les visiteurs enfin sourire. Sur un tir de Simon Johansson détourné dans tous les sens, Eemil Laurell profite d’un dégagement manqué d’un défenseur suédois pour glisser la rondelle derrière Matteus Ward. Un but en opportuniste, mais un but qui relance tout. Relance de courte durée: deux minutes plus tard, l’ex-Davosien Bromé calme les ardeurs finlandaises. Un joli numéro individuel, feinte du revers, main ferme et puck sous la latte. Luleå reprend deux buts d’air.
Mais Ilves n’a pas traversé la Baltique pour faire de la figuration. À 50’19, Timi Teuho-Markkola, servi par Matias Mäntykivi après une erreur défensive suédoise, arme un tir précis côté bâton et ramène les siens à 3-2. Son troisième but du tournoi. La fin de match devient un bras de fer. Armalis continue d’écœurer les Suédois pour maintenir l’écart à portée, mais Ilves ne parvient pas à égaliser. Luleå s’impose, oui. Convainc? Pas vraiment. Avec un seul but d’avance, rien n’est joué avant le retour en Finlande.
(Source: chl.hockey)
