CHL – Phase préliminaire
Genève-Servette HC – Eisbären Berlin: 6-2
Patinoire des Vernets, Genève – Spect.: 4’567 – Arb.: Tscherrig, Ruprecht, Urfer, Stalder
BUTS: 02:54 Saarijärvi (Puljujärvi) 1-0; 04:35 Granlund (Le Coultre, Vesey) 2-0; 18:20 Fontaine (Pföderl, Kirk / PP1) 2-1; 30:29 Ronning (Wiederer, Kirk) 2-2; 39:47 Manninen (Granlund, Saarijärvi) 3-2; 48:42 Granlund (Vesey, Müller) 4-2; 53:05 Vesey (Puljujärvi, Manninen / PP1) 5-2; 57:07 Rod (Puljujärvi / EN) 6-2.
Genève-Servette HC: Charlin (Mayer); Chanton, Saarijärvi; Le Coultre, Rutta; Henauer, Untersander; Karrer; Kneubuehler, Manninen, Puljujärvi; Granlund, Müller, Vesey; Rod, Praplan, Miranda; Hischier, Verboon, Ignatavicius. Coach: Hallam
Eisbären Berlin: LaFontaine (Neffin); Müller, Wissmann; Smith, Davidson; Geibel, Reinke; Kretzschmar; Kirk, Fontaine, Ronning; Hördler, Eder, Pföderl; Veilleux, Vikingstad, Krestan; Saffran, Mik, Wiederer; Griva. Coach: Dubois
Genève-Servette a envoyé un message particulièrement fort pour son entrée en matière en Champions Hockey League. Dominés dans plusieurs séquences et largement devancés au nombre de tirs, les Grenat ont fait preuve d’un réalisme impressionnant pour infliger une lourde défaite de 6-2 aux Eisbären Berlin. Stéphane Charlin et un trio offensif particulièrement inspiré ont joué les premiers rôles de cette soirée genevoise. Le score final pourrait laisser croire à une rencontre à sens unique. Il n’en fut pourtant rien. Berlin a décoché 29 tirs contre seulement 16 pour Genève-Servette, mais les champions d’Allemagne se sont heurtés à un Charlin solide et à une équipe grenat d’une efficacité redoutable dès qu’elle parvenait à s’approcher du but adverse.
Le public des Vernets n’a d’ailleurs pas eu le temps de s’installer confortablement. Les Genevois ont immédiatement pris le contrôle du tableau d’affichage en trouvant deux fois le chemin des filets durant les cinq premières minutes. Jesse Puljujärvi a d’abord parfaitement servi Vili Saarijärvi après un engagement remporté en zone berlinoise, le défenseur finlandais trouvant l’ouverture d’un tir depuis le haut de l’enclave. Peu après, le jeu de puissance offensif des Grenat a encore fait parler la qualité de ses individualités : Jimmy Vesey et Simon Le Coultre ont préparé le terrain pour Markus Granlund, dont le tir sur réception a trompé Jack LaFontaine. Berlin a cependant progressivement retrouvé ses esprits. Les Eisbären ont commencé à multiplier les incursions dans la zone genevoise et ont finalement été récompensés en fin de première période. Sur une supériorité numérique, Leonhard Pföderl a décoché un tir sur réception à la suite d’une passe de Liam Kirk, avant que Gabriel Fontaine ne profite du rebond pour réduire l’écart.
La deuxième période a ensuite illustré à merveille la différence entre domination territoriale et efficacité. Pendant une longue séquence, les Berlinois ont complètement confisqué le puck et ont notamment enchaîné onze tirs sans que Genève-Servette ne puisse répondre. Ty Ronning a fini par concrétiser cette pression en profitant d’un puck libre devant Charlin pour égaliser. À cet instant, Berlin semblait avoir repris l’ascendant psychologique. Mais Genève-Servette allait démontrer, une fois encore, sa capacité à frapper au moment le plus opportun. Alors qu’une supériorité numérique genevoise venait tout juste de prendre fin, Granlund a trouvé Sakari Manninen. Le Finlandais n’a pas hésité et a expédié un puissant tir sur réception au fond des filets à seulement treize secondes de la deuxième pause. Ce but a changé la physionomie de la dernière période.
Les Grenat ont ensuite repris deux longueurs d’avance grâce à un travail acharné de Nicolas Müller et Vesey dans le bas de la zone offensive. Granlund a récupéré l’occasion et signé son deuxième but personnel de la soirée, portant également son total à trois points. Le Finlandais n’était d’ailleurs pas le seul à connaître une soirée de gala. Comme lui, Jimmy Vesey et Jesse Puljujärvi ont terminé la rencontre avec trois points chacun, symboles d’une attaque genevoise capable de faire très mal malgré un volume de tirs relativement limité. La victoire n’allait plus échapper aux joueurs de Sam Hallam. En avantage numérique, Puljujärvi a cette fois trouvé Vesey pour le cinquième but genevois. Le coach berlinois Eric Dubois a ensuite tenté le tout pour le tout en retirant son gardien avec encore plus de cinq minutes à jouer. Noah Rod en a profité du filet désert pour inscrire le sixième et dernier but de la soirée.mAvec ce succès 6-2, Genève-Servette a peut-être moins tiré, mais Genève-Servette a frappé beaucoup plus juste.
