CHL – Phase préliminaire

EC-KAC Klagenfurt (AUT) – Fribourg-Gottéron: 1-3

Heidi Horten-Arena, Klagenfurt – Spect.: 2’478 – Arb.: Piragić, Zrnić, Zgonc, Riecken – SOG: 22-27
BUTS: 32:37 Herburger 1-0; 43:57 Taibel (Dorthe, Kapla / PP1) 1-1; 44:54 de la Rose (Nicolet, Hedlund / PP1) 1-2; 45:04 Taibel (PP1) 1-3.
KAC Klagenfurt: Dahm (Vorauer); Unterweger, Nickl; Jensen Aabo, Preiml; Mackinnon, Simovic; Böhs; Petersen, Muršak, Drozg; Fraser, St. Denis, Obersteiner; Schwinger, Hundertpfund, Herburger; Sablattnig, van Ee, Öfner. Coach: Furey
Fribourg-Gottéron: Neuenschwander (Waeber); Kapla, Nemeth; Rathgeb, Johnson; Streule, Seiler; Jecker; Hedlund, de la Rose, Sörensen; Richard, Taibel, Grangier; Etter, Dorthe, Čečekovas; Boppart, Walser, Nicolet. Coach: Rönnberg

Fribourg-Gottéron poursuit son sans-faute en Ligue des champions. Deux jours après avoir dominé Graz, les Dragons ont remis ça à Klagenfurt (3-1), au terme d’une rencontre longtemps compliquée. Privé de plusieurs éléments offensifs, le champion de Suisse a finalement fait la différence grâce à une séquence de powerplay aussi rare qu’efficace : trois buts en seulement 65 secondes. Mais le scénario aurait pu être tout autre. Avec cinq attaquants absents, Roger Rönnberg devait composer avec un effectif particulièrement diminué. Le technicien suédois a ainsi lancé dans le grand bain une formation extrêmement jeune, comptant pas moins de sept joueurs âgés de 20 ans ou moins.

Pour compenser les nombreuses absences, les lignes ont été constamment remaniées. Fribourg n’a pu compter que sur onze attaquants et Martin Grangier, défenseur de formation, a même été inscrit comme attaquant pour compléter la feuille de match. Dans ces conditions, difficile de développer un hockey parfaitement huilé. Les deux premières périodes l’ont confirmé. Gottéron a longtemps peiné à imposer son rythme et s’est retrouvé mené 1-0 après quarante minutes.

Tout a basculé au début du troisième tiers lorsque Simeon Schwinger a écopé d’une pénalité mineure. Une sanction qui allait coûter très cher à Klagenfurt. La Ligue des champions applique en effet une particularité qui permet à une équipe de poursuivre son avantage numérique jusqu’au terme de la pénalité, même après avoir marqué. Gottéron allait exploiter cette règle à la perfection. Jonas Taibel a d’abord remis les deux équipes à égalité Moins d’une minute plus tard, Jacob De la Rose donnait l’avantage aux Fribourgeois après un travail de Lucas Hedlund. Et à peine huit secondes plus tard, Taibel (devant sa famille) surgissait encore pour inscrire le 3-1 et compléter son doublé. Trois buts en 65 secondes, tous inscrits durant la même pénalité. Bilan: les absences ont offert davantage de temps de jeu aux joueurs appelés à prendre des responsabilités, et certains en ont profité.

La jeunesse a répondu présente

Elijah Neuenschwander a notamment livré une prestation très solide devant le filet. Avec sept joueurs de 20 ans ou moins sur la feuille de match, Gottéron avait des airs d’équipe U21. Une situation inhabituelle pour le champion de Suisse, mais que Rönnberg préfère considérer comme une opportunité. Malgré un effectif amputé et une organisation offensive constamment modifiée, Fribourg a trouvé les ressources pour aller chercher une deuxième victoire en deux matches.

Avec six points récoltés en Autriche, les Dragons réalisent ainsi un départ idéal dans cette campagne européenne: ils pointent à la troisième place du classement général après deux journées. Rappelons que les seize premiers sont qualifiés pour la seconde phase de la compétition et qu’en général dix points suffisent pour passer le cap. Avec six points aujourd’hui et encore quatre matchs à disputer, les Fribourgeois ont fait plus de la moitié du chemin. Et surtout, ils repartent de Klagenfurt avec une certitude supplémentaire : même lorsque les circonstances obligent Rönnberg à puiser très loin dans son effectif, la relève semble déjà prête à répondre présente.