Acte III
Après les deux premiers matchs à Las Vegas qui ont vu l’équipe locale prendre une avance de 2-0 dans la série, la finale de la Coupe Stanley se déplace à la FLA Live Arena à Sunrise, en Floride, dans la nuit de jeudi à vendredi en Europe, pour le troisième match. Ce match sera le premier que les Panthers joueront à domicile en finale de la Coupe Stanley depuis 1996 et se déroulera exactement 27 ans jour pour jour après la première fois qu’ils ont accueilli un match de la série de championnat, le 8 juin 1996 (3-2 L contre COL dans le troisième match de la finale de la Coupe Stanley de 1996).
- L’État de Floride n’est pas étranger à l’organisation de matchs de cette ampleur et d’autres événements majeurs de la LNH. Au cours des 30 dernières années, lorsque les deux franchises de Floride sont entrées dans la LNH au cours de saisons consécutives (Tampa Bay en 1992/93 et Florida en 1993/94), l’État a accueilli quatre matchs des étoiles de la LNH (TBL : 1998/99 & 2017/18 ; FLA : 2002/03 & 2022/23), le repêchage de la LNH à deux reprises (FLA : 2001 & 2015) et 15 matchs de la finale de la Coupe Stanley. Après les matchs 3 et 4, la Floride sera à égalité pour le plus grand nombre de matchs de finale organisés dans un État ou une province au cours des 30 dernières années.
- Selon USA Hockey, la participation dans l’État de Floride a augmenté depuis l’arrivée des deux franchises et, par conséquent, la Ligue a vu plus de joueurs de la LNH nés en Floride. En 1993/94, la première saison des Panthers, il y avait 4’278 joueurs de hockey dans l’État de Floride, dont 2’908 âgés de 18 ans et moins. En 2022/23, il y aura 19’550 joueurs, dont 8’769 âgés de 18 ans et moins – une croissance de 357% et 202%, respectivement.
- Lors de la première saison des Panthers en 1993/94, il n’y avait qu’un seul joueur né en Floride dans la LNH (Dallas Eakins), l’un des deux dans l’histoire de la LNH jusqu’à ce moment-là (également Val James). En 2021/22 et 2022/23, il y a eu 12 joueurs de la LNH nés en Floride – à égalité avec le total le plus élevé de l’histoire de la LNH.
- En guise d’héritage au match des étoiles de la LNH 2023 qui s’est récemment tenu dans le sud de la Floride, les Panthers et la LNH ont fait un don conjoint pour remettre en état et revitaliser une patinoire extérieure à Holiday Park, directement derrière le futur centre d’entraînement des Panthers et le centre de glace communautaire, le Baptist Health IcePlex à Fort Lauderdale. La surface sera adaptée aux chaussures et aux patins in-line afin d’accroître l’accès et l’exposition à ce sport.
