Par Philippe Ducarroz
À voir les images à la télévision, c’est l’incompréhension la plus totale qui préside après le coup porté par le Finlandais de Genève Sakari Manninen sur le linesman Georges Huguet. À la 49e minute, l’attaquant du GSHC «se frite» avec Sven Senteler. Jusque-là, rien à dire. Mais dans l’excitation de la séquence, Manninen donne – sans raison apparente – un cross-check dans le dos de l’arbitre qui se retrouve au sol.
Le «violent» coup de canne est toutefois à relativiser, même si Huguet a eu du mal à s’en remettre (un arbitre n’est pas censé se préserver des coups), il s’agit plutôt du style de coup de crosse qui se donne régulièrement en fin de phase de jeu, après le coup de sifflet dudit arbitre suite à un début d’altercation, par exemple. Mais toujours est-il que contre un joueur – et donc par extension contre un arbitre – ça n’est pas du tout autorisé. Et même sanctionné.
Voici donc toute la problématique des suites de cette affaire lorsque la Ligue, ce matin, ouvrira une procédure contre le Finlandais. Au vu de la gravité du geste (par rapport au règlement), tous les éléments seront pris en compte. La seule petite réserve que l’on peut accorder à Manninen est son regard tourné vers Senteler au moment où il frappe l’arbitre No 18 dans le dos, puis se penche vers ce dernier avec une attitude – déjà – de repentir. À voir toute la séquence, on n’a pas le sentiment que le Topscorer des Aigles se rend compte qu’il charge l’arbitre.
Sur l’échelle de Kolnik, Manninen va prendre 15 matchs.#GSHC pic.twitter.com/qzmLwHNUsa
— GeAure (@ge_aure) January 8, 2025
De sentiments, il n’y en aura pas lorsqu’il faudra prononcer la sanction, de type III vraisemblablement, qui ouvre la porte à une énorme amende, mais aussi à cinq matchs de suspension au moins. C’est cette incertitude quant à la durée de la punition qui va à coup sûr animer les discussions. Entre cinq et sept matchs, c’est ce qui serait dans la moyenne attendue. Mais si les juges ne trouvent à Manninen aucune circonstance atténuante, la fin de la saison régulière sera courte, très courte pour le joueur.
Sakari Manninen of @officialGSHC thrown out of the game after a crosscheck to the back of a linesman. pic.twitter.com/20hHBsvwbK
— Bratensauce (@bratensauce) January 9, 2025