L’équipe de Lettonie devra vraisemblablement faire sans ses joueurs de NHL au Championnat du monde ce printemps. Le directeur général de la sélection, Rūdolfs Kalvītis, l’a confirmé aujourd’hui lors d’une conférence de presse, expliquant qu’aucun joueur ayant terminé sa saison dans la NHL ne devrait rejoindre l’équipe nationale. «Pour différentes raisons, les joueurs de NHL ne viendront pas nous rejoindre», a-t-il déclaré. «Nous continuons de suivre ceux dont la saison est encore en cours. Il y a encore quelques joueurs que nous attendons, mais nous communiquerons lorsque leur saison sera terminée.» Parmi les hockeyeurs lettons encore actifs dans les séries de la NHL, seul Rodrigo Ābols poursuit actuellement son parcours avec Philadelphie. Mais l’attaquant de centre ne serait toujours pas complètement remis de la blessure subie pendant la saison. Kalvītis a toutefois précisé qu’il avait repris l’entraînement individuel.

La Lettonie devra également se passer de Zemgus Girgensons et du gardien Artūrs Šilovs. Le dirigeant n’a pas souhaité entrer dans les détails concernant leur absence. «Je préfère laisser les joueurs eux-mêmes expliquer leurs raisons. Pour certains, il s’agit de questions contractuelles, pour d’autres de risques différents. De notre côté, nous avons fait tout ce que nous pouvions. Ensuite, c’était leur décision de venir aider l’équipe ou non», a-t-il affirmé. Kalvītis a aussi reconnu qu’il existait encore une infime possibilité de voir Uvis Jānis Balinskis rejoindre la sélection. Le défenseur attend toutefois un enfant et ne serait lui non plus pas totalement rétabli physiquement. Un coup dur pour la Lettonie, qui espérait pouvoir compter sur plusieurs éléments d’expérience pour tenter de rivaliser avec les grandes nations du prochain Mondial