Le HIFK a trouvé le renfort qu’il recherchait au centre en allant puiser dans le solide vivier de la Ligue américaine. Le club d’Helsinki a officialisé l’arrivée pour la saison 2026/27 du Canadien Jake Leschyshyn, un joueur de 27 ans dont la réputation s’est construite davantage par son efficacité dans les deux sens de la glace que par des statistiques spectaculaires. Après avoir effectué toute sa carrière professionnelle entre la NHL et l’AHL, l’ancien choix de deuxième tour des Golden Knights de Vegas (62e en 2017) va découvrir l’Europe pour la première fois. Il a disputé 77 rencontres dans la grande ligue sous les couleurs de Vegas et des Rangers de New York, tandis qu’il totalise 364 matches d’AHL et 135 points. La saison dernière, avec les Rochester Americans, il a inscrit 22 points (13 buts, 9 assists) en 66 apparitions.

Séduit par le prestige du HIFK et par l’ambiance réputée de ses supporters, Leschyshyn explique que l’idée de rejoindre Helsinki s’est rapidement imposée. Le Canadien, qui retrouvera son compatriote Vincent Marleau dans le vestiaire, se réjouit également de découvrir une ville dont il connaît déjà la réputation pour sa qualité de vie, sa gastronomie et… ses célèbres saunas. Sur la glace, il se définit comme un centre complet capable d’être utilisé dans toutes les situations, aussi bien en supériorité qu’en infériorité numérique, avec une grande fiabilité dans le cercle des engagements. Leschyshyn rejoindra son nouveau club dès que les formalités liées à son permis de travail auront été finalisées.