Qu’on aime ou pas Rikard Grönborg, il faut bien admettre que le Tappara Tampere, premier de la saison régulière en Liiga, produit un jeu plaisant, parfois même plus châtoyant que ce que les partisans ont pu se mettre dans l’oeil ces dernières années avec l’actuel coach bernois Jussi Tapola à sa tête. Aucun avis qualitatif, mais la patte Grönborg est visible, on va même jusqu’à parler d’une nouvelle identité.

Avec Grönborg, les joueurs ont du plaisir à produire un hockey solide, avec un puck sous contrôle sans oublier une touche d’improvisation. Pas trop, Il ne faut pas exagérer non plus. Mais ce Tappara-là séduit car il se veut très différent du style de jeu carré habituellement appliqué par toutes les formations de l’élite.

Du jeu ouvert, offensif, cela choquera l’ancienne génération, mais les formations émergentes sont celles qui ont commencé à ouvrir un peu le jeu depuis quelques saisons. Le meilleur exemple est encore Lukko Rauma d’Hannu Virta qui avait remporté la saison régulière en 2021, puis est devenu champion, en s’adonnant à l’offensive à tout-va, quitte à encaisser beaucoup de buts.

Grönborg, ancien coach des ZSC Lions faut-il le rappeler, ne va pas jusque-là, mais la balance offensive/défensive de Tappara est un exemple. Et rassurez-vous, le coach suédois sait aussi qu’avec un bon gardien – en l’occurrence Christian Heljanko – et une organisation défensive sérieuse (deuxième meilleure défense derrière celle du vieillissant IFK Helsinki, 141 buts encaissés en 60 matchs) il n’y a aucune raison que son équipe ne réalise pas la passe de trois. Tappara Tampere est champion depuis 2022 et la signature de l’homme à la bande a toujours été bien visible. C’est encore le cas cette année.