La conférence de presse de début de saison du HC Lugano, qui s’est tenue hier à la Casetta Gialla, s’est ouverte par l’intervention de la Présidente Vicky Mantegazza, qui a tout d’abord présenté quelques changements au sein de l’organisation du club. Le Conseiller aux États Fabio Regazzi a pris, il y a quelques mois, la vice-présidence du Conseil d’administration de HCL SA. Un choix voulu afin de favoriser la planification à long terme du club, en raison de ses compétences entrepreneuriales et politiques ainsi que de son vaste réseau de relations. Depuis plus d’un an, une autre personnalité de premier plan siège au Conseil d’administration : Massimo Pedrazzini. Parmi ses autres fonctions, il convient de mentionner la présidence du Conseil d’administration du Groupe Fidinam et de la Fondation HC Lugano Academy, qui soutient le secteur jeunesse du HCL depuis 2015. Gabriele Zanzi sera proposé à l’assemblée générale des membres du 6 octobre prochain comme nouveau Président de l’association Hockey Club Lugano. À ses côtés, au sein de la direction de l’entité qui gère le secteur jeunesse bianconero, figurent l’entrepreneur Andrea Gehri, Mario Mantegazza et Emilio Martinenghi, personnalité très connue dans le canton du Tessin et lui aussi membre du Conseil de la Fondation HC Lugano Academy. Anna Mantegazza rejoindra également prochainement cette dernière.

Beaucoup de noms. Beaucoup de personnes. Toutes unies par leurs qualités professionnelles mais surtout par leur cœur bianconero. Vicky Mantegazza s’est définie comme une personne qui a les pieds bien sur terre, mais qui aime rêver chaque matin. Depuis plusieurs années, le budget sportif du Hockey Club Lugano se situe dans la partie médiane des budgets de la National League. Les résultats et les classements ne sont toutefois pas automatiquement déterminés par les budgets. Et avec la grande qualité du staff technique actuel, si l’équipe parvient à confirmer cet esprit de groupe qui l’a caractérisée la saison dernière, elle pourra également rivaliser avec des adversaires disposant de moyens financiers supérieurs.Parmi les rêves les plus concrets et immédiats de la Présidente figure la résolution, par la Ville, d’un problème urgent qui concerne le cœur opérationnel de la patinoire : le vestiaire de la première équipe, construit en 1995 et qui n’est aujourd’hui plus à la hauteur de l’activité qui s’y déroule. Le dialogue avec les autorités municipales est constant et le club attend le feu vert de la Municipalité.

Le CEO Marco Werder a tout d’abord mis en évidence le moment extraordinaire que vit actuellement le hockey suisse, illustré par un taux d’occupation moyen des patinoires de National League proche de 90%, une visibilité télévisuelle record ayant dépassé les 15 millions de téléspectateurs et la première place de l’équipe nationale suisse au classement mondial de l’IIHF. Profondément enraciné dans son territoire, le hockey parvient en Suisse à réunir des régions, des générations et des communautés linguistiques différentes. Pour que cette croissance soit durable à l’avenir également, trois grands défis doivent toutefois être relevés : l’augmentation excessive des salaires des joueurs suisses, un meilleur accompagnement des talents âgés de 18 à 23 ans et la nécessité d’augmenter le nombre de patinoires couvertes, nettement inférieur à celui des grandes nations du hockey mondial.

Sur ce dernier point, le HCL est convaincu de pouvoir apporter une réponse concrète grâce à la nouvelle CMFG Arena de Sigirino. Un centre multisports ultramoderne qui représente bien plus qu’une simple surface de glace. Un investissement dans les jeunes générations qui ouvre des perspectives jusqu’ici inédites en matière de recrutement, de formation et de développement. Un projet rendu possible grâce à la vision et au courage entrepreneurial de Gianni Ochsner ainsi qu’à la contribution financière de la Ville de Lugano pour la location de la glace. Le Hockey Club Lugano entend donc investir encore davantage dans son École de Hockey, renforcer la collaboration entre le sport et l’école et créer ainsi une voie toujours plus crédible vers la première équipe. Le fait que dix joueurs issus de la formation du club – Brian Zanetti, Harijs Cjunskis, Enea Togni, Alessio Bertaggia, Marco Zanetti, Lorenzo Canonica, Luca Fazzini, Giovanni Morini, Cyrill Henry et Dario Simion – fassent aujourd’hui partie de la première équipe démontre qu’à Lugano, dans le hockey, ce parcours peut transformer un rêve en réalité. C’est probablement la réponse la plus durable à un marché toujours plus coûteux : former, accompagner et faire confiance à ses propres talents. La saison dernière, le Hockey Club Lugano a accueilli en moyenne près de 400 spectateurs supplémentaires par match. Le club entend poursuivre sur cette voie en allant à la rencontre des quartiers et des écoles. À une semaine du premier match de championnat, le HCL remercie ses 4’018 abonnés pour leur fidélité, avec une légère progression par rapport au chiffre de la saison dernière.

Le General Manager Janick Steinmann a souligné la confiance et la crédibilité retrouvées par le Hockey Club Lugano après la saison positive de l’année dernière. L’objectif à moyen terme est de se stabiliser au sein d’une organisation solide et forte. Au quotidien, l’équipe aura la possibilité de commencer un peu plus tard ses entraînements matinaux et de les prolonger. Un changement qui facilitera la récupération après les longs déplacements et améliorera la qualité de la préparation. Les premières semaines de la saison ont confirmé que les renforts au sein du contingent étranger ont augmenté le potentiel offensif de l’équipe. L’équilibre en National League est toutefois de plus en plus marqué : tous les adversaires méritent le respect et il est donc nécessaire de rester humbles. L’objectif sportif formulé aujourd’hui par Steinmann est ainsi la qualification pour les play-offs, parallèlement à la poursuite du processus de croissance entamé la saison dernière.

Un thème qui tient particulièrement à cœur au GM bianconero est une meilleure connexion entre la première équipe et le secteur jeunesse, fondée sur une philosophie top-down clairement définie. Les deux entités vont encore se rapprocher, notamment grâce à la présence régulière des coaches du staff de la première équipe aux entraînements des équipes juniors et à un échange continu d’informations entre les différents staffs.