L’ancien Luganais Maxim Lapierre a annoncé cette semainequ’il raccrochait ses patins à l’âge de 35 ans. Le Québécois a disputé neuf saisons en NHL, a joué dans trois circuits européens et participé aux Jeux olympiques. «Il est maintenant temps pour moi d’accrocher mes patins! J’aimerais tout simplement remercier toutes les équipes pour lesquelles j’ai joué, tous les entraîneurs qui m’ont fait confiance et tous mes coéquipiers avec qui j’ai vécu des moments inoubliables » a-t-il écrit sur Instagram.
En NHL, Lapierre totalise 139 points en 614 rencontres avec le Canadien de Montréal, les Canucks de Vancouver, les Blues de St. Louis, les Ducks d’Anaheim et les Penguins de Pittsburgh. Mais on gardera en mémoire ses débuts tonitruants dans la Sainte-Flanelle: lors de ses quatre premières rencontres jouées en 2006/07, l’attaquant a inscrit son nom sur la feuille de match. Son premier but, il l’inscrit lors de sa deuxième sortie, contre le Lightning de Tampa Bay et en déjouant Marc Denis.
On retiendra encore que la meilleure saison-statistique de Lapierre remonte à 2008/09, toujours pour le compte du Canadien de Montréal (79-15-13-28), que le droitier a ensuite porté les couleurs des Ducks, des Canucks de Vancouver, des Blues de St. Louis et des Penguins de Pittsburgh. Il a d’ailleurs atteint la finale de la coupe Stanley en 2011 avec le club de la Colombie-Britannique. Sans contrat en 2015, il décide de traverser l’Atlantique et joue à MoDo (suède), Lugano et Berlin (DEL). Il a connu ses meilleurs moments avec l’équipe tessinoise, obtenant 15 buts et 20 aides pour 35 points en 49 rencontres durant la saison 2017/18. On gardera aussi en mémoire son côté provocateur, lui l’adepte inconditionnel du trash-talk. Sa dernière saison, Lapierre l’a donc passée en Allemagne avec l’Eisbären Berlin. En 50 matchs, il a récolté 34 points, dont 11 buts. «Ce fut un choc pour nous quand Maxim est venu nous voir et nous a informés qu’il voulait mettre fin immédiatement à sa carrière. Bien sûr, nous respectons la décision de Maxim, même s’il sera très difficile de le remplacer. Au cours de cette année à Berlin, il a montré qu’il était un joueur de premier plan et un leader« , a précisé le directeur sportif berlinois Stéphane Richer sur le site internet du club.
On terminera en rappelant que Maxim est médaillé olympique aux Jeux de Pyeongchang en 2018. Pas vraiment prévu dans les plans de Hockey Canada, l’attaquant s’est illustré lors de la Coupe Spengler et a obtenu sa sélection. En Corée, il obtint une passe décisive en six matches en étant – dans un rôle défensif – systématiquement aligné contre les meilleurs trios adverses. À la clé, une belle médaille de bronze pour clore une carrière remarquable.
