Mondial 2026 – Tour préliminaire – Groupe A (Zurich/SUI)
Finlande – États-Unis: 6-2
Swiss Life Arena, Zurich – Spect.: 9’206 – Arb.: Bjork, Hronsky, Birkhoff, Ondracek – SOG: 28-32
BUTS: 06:06 Hameenaho 1-0; 07:44 Coronato (Moore) 1-1; 08:45 Puistola (Hameenaho, Maatta) 2-1; 14:10 Raty (Lehtonen, Bjorninen) 3-1; 21:26 Hameenaho (Lehtonen, Kuokkanen) 4-1; 21:57 Maenalanen (Maatta, Merela) 5-1; 43:21 Leonard (Ufko, Faulk) 5-2; 46:33 Lundell 6-2.
La Finlande monte en puissance. Face aux champions du monde en titre, les Lions n’ont laissé aucune place au doute. Solides et terriblement efficaces, les hommes d’Antti Pennanen ont balayé les Etats-Unis 6-2 pour signer une troisième victoire en trois matches dans le groupe A. Le score est sévère, mais il n’est pas trompeur. Paradoxalement, les Américains ont davantage tiré au but (32-28). Sauf qu’à chaque erreur ou presque, les Finlandais ont frappé. Une démonstration d’efficacité qui a rapidement fait basculer la rencontre. Lenni Hameenaho a allumé la première mèche avant de terminer avec deux buts et une passe décisive. Patrik Puistola, Aatu Raty, Saku Maenalanen et Anton Lundell ont également participé au festival offensif, alors que Mikko Lehtonen et Olli Maatta ont chacun distribué deux assists.
Du côté américain, les signaux deviennent préoccupants. Une seule victoire en trois rencontres et une défense qui a pris l’eau à plusieurs reprises. Le début de match avait pourtant été animé. À la sixième minute, Hameenaho a récupéré un palet en zone neutre, accéléré sur le côté gauche et décoché un tir précis côté gant pour ouvrir le score. Les Américains ont répliqué peu après grâce à Matt Coronato, parfaitement servi après une percée à pleine vitesse d’Oliver Moore. Le résultat nul n’a toutefois pas duré longtemps. Puistola a rapidement redonné l’avantage aux Finlandais avant qu’Aatu Raty ne fasse très mal en infériorité numérique. L’attaquant a traversé la ligne bleue avant de décocher un tir parfaitement placé entre plusieurs jambes pour porter le score à 3-1. Puis tout s’est écroulé pour les Etats-Unis.
En début de deuxième période, Hameenaho a signé son deuxième but personnel avant que Maenalanen n’enfonce encore davantage son adversaire. À ce moment-là, Joseph Woll avait déjà quitté son filet après avoir encaissé cinq buts sur seulement neuf tirs. Le changement de gardien n’a rien changé à l’histoire du match. Ryan Leonard a réduit l’écart dans le troisième tiers, mais Anton Lundell a rapidement fermé la porte. Pour la Finlande, la recette reste simple: discipline, collectif et efficacité maximale. Pour les Américains, il y a désormais urgence à réagir avant le prochain test contre l’Allemagne. Car après trois matches, les champions du monde ressemblent davantage à une équipe en doute qu’à un favori pour l’or.
(Source: IIHF/YouTube)
