National League – Quart de finale (Bof 7, Acte I)
ZSC Lions – HC Lugano: 3-0
Swiss Life Arena, Zürich ZH – Spect.: 12’000 – Arb.: Kaukokari, Gerber, Steenstra, Humair – SOG: 21-24
BUTS: 03:44 Malgin (Andrighetto) 1-0; 49:37 Grant (Balcers, Andrighetto) 2-0; 58:36 Malgin (Frödén, Lammikko / EN) 3-0.
Le champion en titre a lancé sa série avec sérieux… et efficacité. À Zurich, les ZSC Lions ont pris le dessus sur Lugano (3-0), dans un match bien plus serré que le score ne le laisse penser. Dès le premier tiers, les Zurichois affichent un collectif bien huilé. Repli défensif appliqué, transitions propres, et surtout un Simon Hrubec impérial dans les cages. Lugano ne se contente pourtant pas de subir: les Tessinois sont dans le match, structurés, présents dans les duels. Mais à la 4e minute, une petite marge de liberté laissée à Denis Malgin, de retour après sa longue indisponibilité depuis les JO, suffit. L’ancien de NHL s’infiltre et glisse le puck entre les jambières de Nicklas Schlegel. Par la suite, le ZSC reste le plus dangereux, poussant Lugano à se contenter de tirs lointains. Jusqu’à la fin du tiers, où les visiteurs parviennent enfin à combiner dangereusement — sans réussir à battre Hrubec.
Le deuxième acte change de dynamique. Lugano revient avec de meilleures intentions et prend progressivement le contrôle du jeu. Plus d’entrées de zone, plus de présence offensive, plus de pression. Les Lions, eux, compliquent leur jeu et manquent de verticalité. Puis vient le tournant: juste avant la deuxième sirène, Santeri Alatalo est stoppé irrégulièrement alors qu’il file au but. Penalty. Luca Fazzini s’élance… et manque le cadre de très peu après avoir pourtant battu Hrubec. Un énorme coup manqué. Après 40 minutes, tout reste ouvert, mais Zurich conserve son avantage.
Le troisième tiers confirme l’équilibre. Lugano joue sans complexe, continue d’attaquer, mais tombe sur un Hrubec infranchissable. Et comme souvent dans ces matchs serrés, l’efficacité fait la différence. À la 50e minute, Sven Andrighetto distille une passe lumineuse, Rudolfs Balcers dévie subtilement, et Derek Grant conclut pour le 2-0 — un but qui pèse lourd. Lugano accuse le coup. En fin de match, Malgin enfonce le clou dans la cage vide et signe un doublé. La frustration monte alors côté tessinois, et les premières échauffourées éclatent dans les dernières minutes. Trop tard pour inverser la tendance. Score final: 3-0. Zurich mène la série, mais Lugano a montré suffisamment d’arguments pour annoncer une confrontation disputée. La différence? L’efficacité… et un Hrubec de très haut niveau.
