Si les Predators de Nashville ont passé la saison de leur 25e anniversaire à donner tort aux détracteurs et à dépasser les attentes, il en a été de même pour le capitaine Roman Josi, relève le site internet de l’organisation. Après un départ relativement calme dans les premiers jours de la campagne 2023/24, le numéro 59 a passé le reste de la saison à se distinguer par ses performances d’élite et à plaider une nouvelle fois en faveur du trophée James Norris Memorial, décerné chaque année au meilleur «joueur défensif de la LNH qui démontre tout au long de la saison les meilleures aptitudes générales à son poste».

Dans tous les cas, ses coéquipiers vont dans ce sens. «Nous sommes tous un peu partiaux, mais je pense qu’il l’a mérité et qu’il le mérite», a déclaré l’attaquant Colton Sissons. «Il est l’une des principales raisons pour lesquelles nous sommes dans la position où nous sommes et dans la post-saison. Il a montré la voie et a fait des choses extraordinaires du côté offensif de la glace… Vous voyez ce qu’il fait soir après soir. J’espère donc qu’il obtiendra un autre [Trophée Norris], parce qu’il a certainement été le MVP de la NHL au cours de la dernière moitié de l’année».

«Je n’ai pas connu beaucoup d’équipes avec un défenseur qui contribue autant à l’offensive, c’est fou», a déclaré l’attaquant des Predators Ryan O’Reilly, qui compte 15 ans d’expérience. «C’est incroyable tout ce qu’il fait et à quel point il est insaisissable sur la glace».

Depuis le 26 novembre, le capitaine de Nashville est le meilleur défenseur de la Ligue dans toutes les catégories de points, avec 73 points (20G, 53A) au cours de cette période de 63 matches.