Les Blues de Saint-Louis continuent de miser sur Georgii Romanov. L’organisation du Missouri a annoncé avoir accordé une prolongation de contrat de deux ans au gardien russe de 26 ans, qui poursuivra ainsi son développement au sein du système du club. Arrivé discrètement comme joueur autonome à l’automne dernier, Romanov a connu une première saison contrastée avec les Thunderbirds de Springfield en AHL. Ses statistiques de saison régulière ne sautent pas aux yeux. En 28 rencontres, le Russe a enregistré neuf victoires et présenté un taux d’arrêts inférieur à 90%, tout en alternant les bonnes séquences et les passages plus compliqués.

Lors des séries éliminatoires, le gardien a littéralement changé de dimension. Solide, calme et efficace, il a été l’une des principales raisons de la présence de Springfield en finale de la division Atlantique. En onze apparitions, il a affiché des statistiques parmi les meilleures de toute l’AHL avec une moyenne inférieure à deux buts encaissés par match et deux blanchissages. Cette capacité à élever son niveau lorsque la pression augmente n’est pas passée inaperçue auprès de la direction des Blues. Alors que plusieurs gardiens se disputent une place dans la hiérarchie de l’organisation, Romanov a démontré qu’il pouvait devenir une option crédible à moyen terme.

Du côté de Saint-Louis, cette prolongation ressemble davantage à un pari calculé qu’à un simple mouvement administratif. Les Blues récompensent un gardien qui a répondu présent durant les séries et qui conserve encore une marge de progression intéressante à 26 ans. La prochaine étape sera désormais de confirmer sur une saison complète ce qu’il a montré lors du printemps. Si Romanov parvient à reproduire le niveau affiché durant les playoffs de l’AHL, il pourrait rapidement se retrouver dans les discussions pour un rappel en NHL.