L’espoir a rapidement laissé place à la frustration en Russie. Après la décision préliminaire du Comité international olympique de lever la suspension du Comité olympique russe, de nombreux responsables et anciens joueurs avaient vu dans cette annonce le début d’un retour des équipes nationales sur la scène internationale. La Fédération russe de hockey s’est même empressée de préparer une offensive auprès de la Fédération internationale (IIHF) afin d’obtenir la réintégration de toutes ses sélections, avec la menace de saisir le Tribunal arbitral du sport en cas de nouveau refus. Plusieurs figures du hockey russe se montraient convaincues que le vent était en train de tourner. Elles estimaient que les autres fédérations sportives finiraient par suivre le mouvement lancé par le CIO et que l’IIHF ne pourrait plus maintenir durablement son exclusion, en vigueur depuis 2022. Si les athlètes russes pourraient retrouver les compétitions qualificatives pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028 sous certaines conditions, aucune autorisation n’a toutefois été accordée pour un retour sous le drapeau et l’hymne nationaux.
L’optimisme est pourtant retombé brutalement après les déclarations de Viesturs Koziols, membre du Conseil de l’IIHF. Le dirigeant letton a affirmé que la position de la fédération internationale n’avait, selon lui, pas changé malgré la décision du CIO. Il estime que la guerre en Ukraine continue de représenter un risque majeur pour les compétitions internationales et craint qu’une réintégration de la Russie ne provoque des tensions, voire des boycotts, lors des prochains Championnats du monde. Cette analyse est partagée par plusieurs fédérations influentes, dont la Finlande, la Suède et la Tchéquie, qui maintiennent leur opposition à un retour de la Russie tant que le conflit provoqué par Vladimir Poutine se poursuit. Des discussions avaient déjà évoqué la possibilité que certains pays renoncent à participer à de futurs tournois si la sélection russe était réadmise. Les propos de Koziols ont ainsi ravivé la colère des médias et des dirigeants russes, qui pensaient entrevoir la fin de plusieurs années d’isolement sportif.
