À quelques jours seulement du coup d’envoi de la nouvelle saison de SHL, Frölunda a finalement trouvé la pièce offensive qu’il recherchait depuis plusieurs mois. Le club de Göteborg a officialisé l’engagement de Graeme Clarke, un attaquant canadien de 25 ans qui s’est lié à l’équipe jusqu’au printemps 2027. L’organisation suédoise n’avait jamais caché son intention de renforcer son secteur offensif avant le début du championnat. Après plusieurs semaines de spéculations, le choix s’est porté sur un joueur capable d’apporter de la créativité et de la production offensive, tout en offrant une certaine polyvalence sur le front de l’attaque.
Formé en Amérique du Nord, Clarke débarque en Europe après un long parcours dans la Ligue américaine (AHL). Au fil de plus de cinq saisons passées dans les rangs des Belleville Senators, le club-école des Ottawa Senators, il s’est forgé une réputation de joueur capable d’alimenter régulièrement la feuille de match. Son parcours comprend également trois apparitions en NHL sous les couleurs des New Jersey Devils. Les objectifs affichés sont particulièrement élevés. Le Canadien ne cache pas son envie de contribuer à une saison couronnée de succès, en visant aussi bien le titre national que la Champions Hockey League et la Spengler Cup. Même s’il ne connaît pas encore ses futurs coéquipiers, certains noms lui sont déjà familiers. Son frère Brandt Clarke, défenseur des Los Angeles Kings, a notamment évolué aux côtés de Samuel Fagemo et Oskar Olausson en Amérique du Nord et lui a dressé un portrait très positif des deux joueurs.
L’Europe n’est d’ailleurs pas totalement inconnue pour le natif d’Ottawa. Lors de la saison perturbée par la pandémie en 2020/21, il avait effectué un bref passage en Slovaquie avec Nové Zámky. Plus récemment, il a découvert la prestigieuse Spengler Cup sous les couleurs du Canada, une expérience qu’il espère désormais revivre avec Frölunda. Le nouvel attaquant devrait rejoindre ses coéquipiers dans le courant de la semaine prochaine afin de participer aux derniers préparatifs avant le lancement officiel de la saison.
