Longtemps considérée comme une nation secondaire du hockey mondial, la Suisse est aujourd’hui devenue une menace permanente pour les plus grandes puissances. Et à quatre jours du Mondial 2026 organisé à Zurich et Fribourg, une question revient partout: les Suisses sont-ils enfin prêts à décrocher l’or? Ces vingt-cinq dernières années, aucun pays n’a probablement autant progressé sur la scène internationale. La Suisse ne se contente plus de viser les quarts de finale. Désormais, elle joue des médailles presque chaque année. Et même aux Jeux olympiques, les Helvètes ont franchi un cap historique avec une cinquième place en 2026 — leur meilleur résultat de l’ère moderne.
Tout a véritablement commencé en 1998. Cette année-là, les juniors suisses créent un énorme séisme aux Mondiaux U20 en Finlande. Emmenée par le gardien David Aebischer, la Suisse élimine la Suède puis décroche une incroyable médaille de bronze grâce à un tir décisif de Sandro Rizzi. Dans cette équipe figuraient déjà plusieurs futurs piliers du hockey suisse comme Julien Vauclair ou Patrick Fischer. Quelques mois plus tard, la Suisse frappe encore plus fort lors des Mondiaux organisés à Zurich et Bâle. Sous les ordres du mythique Ralph Krueger, les Suisses battent pour la première fois la Russie grâce à un but de Marcel Jenni. Une performance énorme qui marque le retour définitif de la Suisse parmi les grandes nations après plusieurs années passées dans l’ancienne «Pool B».
Puis vient Turin 2006 Personne ne donne alors la moindre chance aux Suisses contre le Canada olympique de Joe Sakic, Jarome Iginla ou Chris Pronger. Et pourtant. Grâce à un doublé de Paul DiPietro et surtout un match extraterrestre de Martin Gerber avec 49 arrêts, la Suisse choque le monde entier en battant le Canada 2-0 pour la première victoire olympique helvétique contre les Canadiens. Mais la véritable explosion internationale arrive en 2013. Sous la conduite d’un jeune Roman Josi, absolument monstrueux durant le tournoi, la Suisse atteint une première finale mondiale historique à Stockholm. Les Suisses survolent presque toute la compétition avant de tomber contre la Suède des frères Sedin. Cinq ans plus tard, rebelote à Copenhague. Avec Kevin Fiala, Timo Meier et Josi, les Suisses éliminent le Canada de Connor McDavid en demi-finale avant de perdre encore contre la Suède… cette fois aux tirs au but. Le sentiment dominant? La frustration, mais aussi la certitude que la Suisse appartient désormais à l’élite mondiale.
En 2024, Kevin Fiala réalise probablement le plus grand tournoi offensif de l’histoire suisse moderne avec 13 points. L’attaquant des Kings est élu MVP après avoir porté pratiquement seul la Suisse jusqu’à une nouvelle finale mondiale.
Mais les émotions les plus fortes arrivent peut-être encore en 2025. Cette année-là, Andres Ambühl devient officiellement le joueur ayant disputé le plus de matches dans toute l’histoire des Mondiaux avec 151 rencontres. Un record complètement fou. Et dans le même tournoi, Leonardo Genoni entre lui aussi dans la légende. Le gardien suisse réalise quatre blanchissages, affiche 95,3% d’arrêts et bat même un record détenu jusque-là par la superstar finlandaise Pekka Rinne avec plus de 243 minutes sans encaisser le moindre but. Malgré une défaite cruelle en finale contre les États-Unis, Genoni est élu MVP du tournoi. Quelques semaines plus tard, Sven Andrighetto devient le premier Suisse de l’histoire nommé joueur masculin de l’année par l’IIHF après une saison complètement folle avec Zurich et la sélection. La Suisse attend toujours son premier titre mondial. Mais aujourd’hui, plus personne ne considère cela comme un rêve impossible.
(Source: iihf.com)
