Du 20 février au 1er mars 2025, le Director Sport Lars Weibel ainsi que le head coach Patrick Fischer se sont rendus en Amérique du Nord pour rendre visite à quelques acteurs suisses de la NHL et s’entretenir avec les managers généraux de différents clubs de la NHL.
Après neuf jours intensifs aux Etats-Unis, Weibel et Fischer ont atterri hier à Zurich. Leur voyage les a conduits à travers quatre villes – Boston, Nashville, Los Angeles et Las Vegas – et autant de fuseaux horaires. Pendant ce temps, ils ont assisté à six matches, participé à sept réunions et passé au total 27 heures dans l’avion.
Le coup d’envoi a été donné par la finale du Face-Off des 4 nations entre le Canada et les Etats-Unis à Boston, avant que les deux responsables de l’équipe nationale suisse ne se rendent à Nashville. Là, ils ont suivi les matchs à domicile des Predators contre le Colorado ainsi que contre les New Jersey Devils et ont profité de l’occasion pour s’entretenir avec Roman Josi, Nico Hischier et Timo Meier. Jonas Siegenthaler, qui est également sous contrat avec les Devils, n’a pas pu se rendre personnellement sur place en raison d’une blessure.
Deux autres matchs de NHL étaient au programme à Los Angeles : les Kings contre les Vegas Golden Knights ainsi que les Vancouver Canucks. Outre les matchs, Weibel et Fischer ont rencontré les joueurs suisses de NHL Pius Suter et Kevin Fiala afin d’échanger sur leur situation actuelle et leurs perspectives.
Le voyage s’est terminé par une visite à Las Vegas, où les Golden Knights ont affronté les Chicago Blackhawks. Un autre Suisse, Philipp Kurashev, y était présent sur la glace. De plus, le gardien Akira Schmid fait partie de l’organisation des Golden Knights, mais il joue actuellement en AHL avec les Henderson Silver Knight. Weibel et Fischer ont également eu des conversations personnelles avec ces deux professionnels suisses.
Outre les visites de matchs, de nombreuses réunions avec les managers généraux et autres représentants des clubs des équipes de la NHL étaient au programme. Les échanges intensifs avec les responsables des organisations de la NHL, mais aussi avec les joueurs suisses eux-mêmes, ont fourni de précieux enseignements à l’équipe nationale. Weibel et Fischer reviennent avec de nombreuses nouvelles impressions, des entretiens importants et des aperçus stratégiques – un voyage qui en valait la peine à tous points de vue.
