Swiss League – Demi-finale (Bof 7, Acte VII)
EHC Visp – HC La Chaux-de-Fonds: 2-3 OT
Lonza Arena Visp, Visp – Spect.: 4’282 – Arb.: Arpagaus, Blasbalg, De Paris, Guélat – SOG: 32-30
BUTS: 06:14 Rüegsegger (Molin, Huguenin) 0-1; 12:50 Brüschweiler (Wüest, Eigenmann) 1-1; 44:49 Eigenmann (Gähler / PP1) 2-1; 54:19 Huguenin (Andersons, Rüegsegger) 2-2; 76:59 Andersons (Molin, Lindquist / OT) 2-3.
L’ambiance était déjà électrique bien avant le premier engagement à la Lonza Arena. Le EHC Visp rendait hommage à l’un des siens, Andy Ritz, pour son 500e match sous le maillot valaisan. Tifo, ovation, frissons: tout était réuni pour une soirée mémorable. Mais dès que le puck a touché la glace, le romantisme a disparu. Place au combat pur. Le HC La Chaux-de-Fonds entre mieux dans la partie. Pressing haut, intensité, tirs dangereux: les Neuchâtelois imposent leur rythme. Et à la 7e minute, Stefan Rüegsegger concrétise cette domination. Viège est bousculé, mais pas coulé. Sur une action confuse, Yanick Brüschweiler profite d’un puck qui traîne pour égaliser à la 13e. Un but opportuniste, presque chanceux, mais qui relance totalement les siens. La suite? Un duel fermé, nerveux, où chaque erreur peut coûter cher. Les gardiens tiennent la baraque, les défenses bloquent, les occasions existent mais rien ne passe.
Jusqu’à la 45e minute. En supériorité numérique — enfin efficace dans cette série — Daniel Eigenmann déclenche un tir de la ligne bleue et redonne l’avantage aux Valaisans. La patinoire explose. Viège croit tenir son match. Et pendant quelques minutes, c’est même une domination nette. Le système de Luca Gianinazzi tourne à plein régime. Le HCC plie. Mais ne rompt pas. Une pénalité, puis une autre séquence sous pression… et La Chaux-de-Fonds égalise en jouant le tout pour le tout, avec un sixième homme. 2-2. Tout est à refaire. Le scénario devient irrespirable. À trois minutes du terme, Adam Brodecki est envoyé sur le banc pour un geste antisportif. La Lonza Arena retient son souffle. Viège survit, au courage, avec un gardien héroïque et une défense en mode sacrifice.
Direction prolongation. Les deux équipes sont à bout, mais continuent d’attaquer. Les occasions se multiplient, les nerfs lâchent presque, les gardiens écœurent tout le monde. Et puis, à la 77e minute, le drame. Toms Andersons est oublié, seul. Frappe sèche, imparable. Silence glacial dans les tribunes. Explosion côté neuchâtelois. Le HCC arrache tout et file en finale. Le rêve valaisan d’un derby face à HC Sierre s’écroule en un instant. Itou pour le rêve d’une éventuelle promotion haut-valaisanne. La déception est immense pour Viège. Les visages fermés en disent long. Mais tout n’est pas à jeter, loin de là. Sous Gianinazzi, cette équipe a changé de dimension. Plus structurée, plus intense, capable de rivaliser avec les meilleurs. Avec quelques ajustements, le futur s’annonce solide. Mais ce soir, une seule vérité compte: La Chaux-de-Fonds a été plus fort au moment décisif. Et en playoffs, c’est tout ce qui compte. L HC Sierre, l’autre finaliste, est averti.
