NHL – Huitième de finale (Bof 7, Acte III)
Philadelphia – Carolina: 1-4
Les Hurricanes n’en finissent plus de dérouler. Portée par un Jordan Staal omniprésent et un Andrei Svechnikov décisif, la Caroline a dominé Philadelphie 4-1 au Xfinity Mobile Arena et se retrouve désormais à une seule victoire d’une qualification pour la finale de l’Est. Avec ce troisième succès de rang, les Canes prennent une avance quasi-fatale dans cette série de deuxième tour. Le match 4 aura lieu samedi, toujours en Pennsylvanie, et les Flyers joueront déjà leur survie. Le capitaine Staal a encore montré la voie avec un but et une assistance, tout comme Svechnikov. Jalen Chatfield et Nikolaj Ehlers ont également trouvé le fond du filet, pendant que Jordan Martinook et Shayne Gostisbehere distribuaient chacun deux passes décisives. Dans les cages, Frederik Andersen continue son printemps de rêve. Le gardien danois a stoppé 18 des 19 tirs adverses et signe une septième victoire consécutive depuis le début des playoffs. Une performance rarissime dans l’histoire récente de la NHL.
Les Flyers, eux, commencent à voir le mur se rapprocher. Trevor Zegras a bien entretenu un mince espoir en égalisant au début du deuxième tiers grâce à un tir parfait dans la lucarne, mais Philadelphie a ensuite sombré dans l’indiscipline. Carolina a puni son adversaire avec deux buts en avantage numérique et un autre en infériorité. En face, les Flyers ont gaspillé cinq supériorités numériques, dont une séquence de plus d’une minute à 5 contre 3 qui aurait pu relancer totalement le match. Le tournant est arrivé en fin de deuxième période. Alors que Philadelphie poussait en power-play, Staal a lancé Chatfield sur une contre-attaque éclaire à deux contre un. Résultat: 2-1 pour la Caroline… en désavantage numérique. Svechnikov a ensuite assommé les Flyers au début du troisième tiers avec son premier but de ces séries, avant qu’Ehlers ne termine le travail sur une échappée clinique pour faire exploser le silence dans l’arène. L’entraîneur Rick Tocchet n’a pas caché sa frustration après la rencontre à nos confrères de nhl.com: «À cinq contre cinq, j’estime qu’on était meilleurs. Mais avec autant de pénalités, on se tire une balle dans le pied. On ne peut pas survivre comme ça contre cette équipe.»
(Source: NHL/YouTube)
